– Поселение окружено водой – нандийцы быстро потушат пожар, а мы лишь выдадим свою позицию. Нам не одолеть эту толпу, не прогнать, не убедить разговорами. Опрометчивость не приведёт нас к успеху – первым делом надо выведать цель чернокнижника и судьбу, что уготовят ему нандийцы.

– Сагитта, – спросил Ратибор, – ты могла бы подлететь поближе и подслушать?

– Пространство открытое. Только если Торогай заявится ночью. Но даже так не уверена, что меня не учуют: в деревне полно дрессированных псов.

Игун, долго изучавший подходы к деревне, вдруг выдал:

– Я могу подобраться незамеченным.

– Как? – спросил Ратибор.

– Проплыву под водой. Задерживать дыхание наша раса умеет, так что я доберусь до деревни, ни разу не всплыв. А там спрячусь под мостками и подслушаю, что творится.

– А собаки?

– Я с ног до головы буду в тине и ряске. Думаю, не учуют.

– Хорошо. Тогда дождёмся Торогая и попробуем. Элберд, далеко ли столица?

– В паре часов пути. Вождь не заставит себя долго ждать, если, конечно…

Могера прервал истошный вопль. Резкий замогильный крик, который с трудом можно было приписать живому существу. Сидящая подле Абриха нечисть огласила округу – кожа покрылась мурашками, захотелось схватиться за уязвлённые уши. Нандийские воины отпрянули от избы, из которой затем послышался смех некроманта.

Элберд Железный тяжело выдохнул и проронил:

– Ублюдок сделал из хранительницы существо хуже дикого зверя. Его настигнет суровая кара, в том я клянусь.

– Послушай, о доблестный, – сказал драконид, – а где ты был, когда некромант заявился в вашу деревню? Странствовал с подвигами? Или тебя тоже объяло отчаяние?

Могер не сразу решился рассказать правду:

– Тогда я ещё не носил латы и равно со всеми спрятался под землёй. Все мы считали, что возле золотой лещины безопасно, что нашей жрице ничего не грозит. Мы ошиблись, и этот страшный удар стал мне знаком. Я облачился в доспехи и преисполнился решимости стать рыцарем, о чём давно помышлял.

– То есть, ты только вчера стал Элбердом Железным? – Игун не скрывал желчной насмешки.

– Оружие и доспехи я нашёл три года назад. Приспособил их под себя, начал тренироваться. Соплеменники не скупились на издёвки, но я был усерден и дисциплинирован. Да, я начал свой путь лишь вчера, но за плечами у меня годы тренировок.

– Не дождусь увидеть твою технику рубки крапивы.