А затем за спиной раздались шорохи. Ратибор обернулся и увидел бредущую к нему нечисть. Голема и ороницу с синим глазами. Повинуясь приказу некромантки, они явились в сад и остановились в пяти саженях от турича. Их головы и плечи поникли, словно невидимый кукловод ослабил натяжение нитей. Ратибор следил за нечистью, пока не услышал хриплый голос Хунаты:

– Не бойся, это всего лишь пугала. Стерегут посевы, отгоняют птиц и мышей.

– Это в их кампанию Вы обещали меня включить?

– Мы же с тобой достаточно благоразумны, чтобы такого не допустить.

– Вне всяких сомнений.

Хрустя зелёной сливой, ведьма сделала приглашающий жест и сказала:

– Тогда рассказывай, что привело нас обоих в это место.

И Ратибор поведал всё, начиная с проигранного сражения с ангелами. Все детали, вроде сделки с Сагиттой или битвы с Дианой были изложены как на духу. Некромантка внимательно слушала, как лишилась ученика, служанки, оникса, дома и голоса. Турич умолчал лишь об одном: о пророчестве Абриха.

– Весь вред, что я Вам причинил, – закончил рассказ Ратибор, – был ненамеренным. Но вины своей я не отрицаю. И при всём при этом, у меня есть просьба.

– Какая?

– Я хочу отыскать белоликих. От Сагитты я слышал, что Вы можете подсказать дорогу.

– Могу. Но попрошу взамен услугу. Такую, что окупит все беды, что ты навлёк на меня. Услугу не из простых.

– Обстоятельства таковы, что я за любое дело готов взяться.

Хуната кивнула и подалась назад, словно облокачиваясь на несуществующую спинку. Гоняя последнюю сливу меж пальцами, она произнесла:

– Во времена Туровой Охоты твоему богу служил сильный некромант. Вместе с Туром он дошёл до земель симургов, где пернатые атаковали охотников на исполинов. Войска туричей заняли мост и отбивались, покуда не исчез Тур, а Кэрмедея не пустилась убивать его дружину.

– Кэрмедея, – произнёс Ратибор, и у него шерсть встала дыбом. – Это настоящее имя Скотницы?

Хуната кивнула.

– Некромант сумел противостоять богине какое-то время. У него был кусок оникса, содержащий стократ больше энергии, чем тот, что украл у меня Абрих. В битве с Кэрмедеей много было потрачено, но камень был поистине бездонным. Энергии в нём осталось достаточно.

– Ещё один камень? И где же он? До сих пор на мосту?

– Если бы всё было так просто, моя крылатая ищейка давно бы его раздобыла. Сразу после боя камнем завладели симурги и утащили к себе в подземелья. Некромантией пернатые не владеют, так что оникс хранится у них без пользы.