– Тур возомнил себя достаточно могучим, чтобы убивать исполинов. И вот к чему привела его самонадеянность. К Туровой Охоте, в которой сгинули города и народы. А Джовита куда величественнее. На что отважится он? Будет сечь исполинов до тех пор, пока не рухнут все Пять Земель?

– Откуда Вам знать?

– Ты думаешь, Тур был первым. Есть сказания о «героях» – ведьма брезгливо поморщилась, – уже направлявших оружие на исполинов. Любой, кто возвышается до уровня бога, рано или поздно задумывается упрочить своё величие гигантским трофеями. Из страха ли, зависти или гордыни – неважно. Но исполины – как снег на вершине горы. Стоит их тронуть, и случается лавина.

– Даже если так, какое Вам дело до Пяти Земель?

– Ты шёл по выжженным пустошам и спрашиваешь? Любой, кто в силах предотвратить это, не может стоять в стороне.

Ратибор не верил Хунате. Он хотел бы отказаться от сделки, но не видел альтернатив. Он хотел разгадать таящуюся за речами ведьмы ловушку, но ему не хватало ума. Хуната съела последнюю сливу и небрежно вышвырнула кость. Она видела, что несговорчивый турич колеблется.

– Тебе пригодится любой союзник, а ты носом крутишь, – прохрипела ведьма. – Ты ведь задумал убить бога. Какие ещё у тебя варианты?

Какие варианты? Ратибор надеялся, что они есть. Вопрос был в том, как ими воспользоваться.

– Перед тем, как убить Абриха, – проронил турич, – я поговорил с ним.

– Он упомянул спящего шамана?

Ратибор вздрогнул от обезоруживающей прямолинейности. Нахмурившись, турич скупо кивнул.

– Лучше забудь об этом. Слова Абриха могли звучать соблазнительно, но чем меньше ты знаешь о шамане, тем лучше.

– Расскажи.

– На «ты» перешёл…

– Расскажи, что ещё за спящий шаман?

Хуната издала вздох матери, уставшей от непоседливости ребёнка. Она дала Ратибору время передумать, но тот не стал.

– К востоку отсюда лежит цветочный лес. На севере леса обитает спящий шаман. Вот уже тысячи лет он спит беспробудным сном, и снится ему целый мир. Я имею в виду иной мир, иную реальность; во сне шамана и спрятались твои боги, когда Кэрмедея обрушила на них свою ярость.

– Нелепица. Пять богов во главе с Туром спрятались от Седой Скотницы? Оставив ей на растерзание Бриславию?

– Именно так и случилось, принимаешь ты это или нет.

– Но ведь это значит, что боги мои ещё живы.