Уже шестой день манипула шествовала малым числом. Диана приказала бросить заболевших, а Хермэнуса даже не позволила захоронить. Сопровождать больных вызвался один доброволец. Затем дезертировал ещё легионер, улетел, пока остальные спали. В начале пути под командованием Дианы было одиннадцать воинов – сейчас лишь четверо. Они, да ещё монахиня – это все силы, на которые примипилия могла рассчитывать.

Легионеры роптали, стоило оставить их хоть на минуту. Диана украдкой замечала, как ропщут легионеры. Даже неприхотливый и преданный Мариус позволял себе гримасы возмущения. Только Лаэлус не выказывал недовольства, но лишь потому, что с головой погрузился в выслеживание нечисти.

К середине дня отряд вошёл в крупный лес. Решая не провоцировать солдат излишней нагрузкой, Диана уже три дня не отдавала приказов обыскивать окрестности. Манипула медленно шагала вслед за указующим оберегом. И не успели ангелы пройти по лесу ста шагов, как куриный бог забесновался.

– Где-то близко, – произнёс Лаэлус и устремился вперёд.

Пару раз сменив направление, боевой маг набрёл-таки на тушу оленя. Подле неё огоньки в ониксе заметались хороводом, камень со свистом втянул остатки энергии.

– Некромантка использовала это животное для перевозки грузов, – сказала Сагитта. – Здесь нечисть стала ей не нужна, и была упокоена.

– Ты знаешь окрестности? – спросила Диана.

– Я слышала об одном поселении. Через весь лес тянется ручей. Достаточно отыскать его и идти вдоль русла, чтобы отыскать нужное место.

– Я с Сагиттой пойду впереди. Двое – по правую руку, двое – по левую. Держимся в зоне видимости.

Легионеры перестроились согласно приказу, и манипула принялась прочёсывать лес. Диане мерещилось, что всюду витает запах турича, что он прячется за ближайшим деревом. Вдалеке зашуршали кусты – это турич спугнул зайца, впереди показались сломанные ветки – это турич оставил след.

– Владычица, – чуть слышно обратилась Сагитта.

– Что у тебя?

– Когда мы найдём некромантку, позволите ли мне говорить с ней?

Воительница сурово посмотрела на монахиню.

– Турич ей никто, и выгораживать она его не станет, – пояснила Сагитта. – Но у неё есть информация, имеющая большую ценность…

– Лаэлус рассказывал. Учти, что мои легионеры не знают, существуют ли белоликие, или это лишь сказка. Будь осторожна со словами.

– Непременно.

– Хорошо, можешь поговорить. Мой черёд задавать вопросы всё равно наступит.

Ангелы продолжили безмолвное продвижение по лесу.

Когда Диана услышала о миссии Сагитты, то ощутила воодушевление. Принести Джовите голову турича и сведения о незримых убийцах было бы демонстрацией феноменального рвения.