– Ниливий стравил вас с Кэрмедеей?

– Либо так, либо просто воспользовался случаем. Когда мы столкнулись с богиней симургов, одолеть её оказалось несложно. Но крови я не желал, потому мы условились судиться у спящего шамана. Там Кэрмедея напоила нас снотворным и убила. Затея слишком прозаичная для бога, так что, уверен, за этим стоял Ниливий. Некромант нашёл возможность нашептать идею Кэрмедее.

– Теперь я понимаю ярость владыки Свара.

– Он больше других убеждал меня избавиться от некроманта, но я, глупец, всё тянул. Думал, что контролирую ситуацию и уничтожу поганца, когда тот поможет одолеть Агдрагиля. Убийство исполинов затуманило мой разум, я воображал, что Ниливий будет биться со мной в честном бою, где у него нет шансов. На своей Охоте я перестал быть богом, сделавшись бездумным рубакой.

– А дальше Ниливий хотел убить Кэрмедею?

– Вероятно. Думал ли он сделаться её союзником, и вместе перебить туричских волхвов? Или возомнил, что убьёт Кэрмедею? Кто знает, но некромант погиб, попав под горячую руку богини. Но свойство некромантов в том, что их погань не умирает окончательно. На трупе Ниливия остался кусок оникса, а энергии в нём достаточно, чтобы завладевший камнем задумался равнять себя с богами.

У Ратибора шерсть встала дыбом. Туричу стыдно было сознаться, что он пообещал раздобыть названный оникс. Но удержаться от вопросов Ратибор не смог:

– Владыка, откуда ты знаешь о судьбе Ниливия и камня?

– Здесь побывал симург. Очень давно. Единственный собеседник, что принёс мне спокойствие. Он рассказал, что его сородичи отыскали камень на мосту и спрятали в подземельях под Манавуном. Там ему и следует оставаться.

– Но если твоя семья испытывает такую ненависть к некромантам, почему Велион помог Абриху?

– Я его попросил.

– Так, значит, не было никакого пророчества?

– Здесь Велион не способен прорицать. Он сказал некроманту те слова, что я сам придумал.

Смерч замедлился, роняя поднятые пыль и глыбы. Но затем ветру вернулась неистовая мощь, а Тур продолжил:

– Я знаю о незавидной участи Туричского Княжества. Я знаю о Джовите. Ты ненавидишь его, как рабовладельца, но я также знаю, какую угрозу несёт в себе его сила. Если верить рассказам, Джовита приобрёл могущество, какого даже у меня не было. Лишь вопрос времени, когда эта мощь принесёт новые беды. В такой ситуации я рискнул сделать ставку на некроманта.

– Ты не первый, кто говорит мне это.

– Потому что мысль эта дальновидная. И тебе стоит прислушаться к тому, кто поведал тебе её.

– Мне её поведала учительница Абриха. По её приказу я убил Абриха. Но она дала мне новое поручение – раздобыть оникс Ниливия.