Но тут галька под ногами пришла в движение и поглотила копыта турича. Ратибор начал тонуть в каменном дне. Перехватив Родию головой вниз, турич ударил себе под ноги. Под водой ухнул взрыв, и гальку разметало во все стороны. Ратибор не устоял и плюхнулся на спину.

От удара секирой поднялась муть. В бурой воде ничего не было видно, и Кэрмедея пропала из виду. Турич рубанул наугад, после чего поднялся. Богиню он обнаружил над центром пруда: парящая на куске земли, она подняла в воздух несколько глыб. Громадины зависли с неотвратимостью топоров над плахой.

Но внезапно все они рухнули. Богиня скорчилась и схватилась за окровавленное плечо – магия её ослабла, и камни с брызгами упали в воду. Кэрмедея успела лишь замедлить падение земляного островка, на котором стояла. Тот плавно опустился в пруд, рассыпался и собрался в плотный шар вокруг богини. Через секунду по этому шару ударило водяное лезвие – Ратибор обрушил на противницу целую серию ударов.

Турич размахивал секирой и медленно раскалывал защиту Кэрмедеи, как вдруг перед ними вытянулось земляное копьё. Выскочивший со дна земляной кол нанизал бы Ратибора, но противница атаковала вслепую и промахнулась. Но из-под воды поднялось новое копьё, затем третье, вынуждая турича уходить в сторону.

А затем раздался чудовищный треск. Страшная сила разорвала пополам скалы, с грохотом расколола земную твердь. Ратибор завертел головой и увидел, как богиня разверзла землю на дальнем берегу. В трещину устремился поток воды, и пруд начал быстро мелеть. Вода под ногами пришла в движение, и Ратибор с трудом устоял в этом потоке. Держа равновесие, турич нанёс удар секирой, но неуклюжий взмах привёл к промаху.

В мгновение ока от водоёма осталось лишь поле бирюзовой гальки. Турич зацепил утекающую воду и ударил по земляной броне хлипкой атакой. Судорожно оглядываясь, Ратибор заметил несколько скоплений воды, но тут богиня расколола защитный кокон и взмахом руки взорвала дно под лужами. Последние остатки эфирной воды разлетелись на капли.

Кэрмедея с ненавистью взглянула на обезоруженного турича и привела в движение гальку. Подёрнутые бирюзой камни оплели ноги Ратибора и сковали его до пояса. Осознав победу, богиня решила не торопиться и размазать рогатого со всей яростью.

Обернувшись в сторону, Кэрмедея опустила когтистую руку к земле, чтобы затем взмахнуть вверх. Повинуясь жесту богини, на берегу выросла колоссальная плита. С треском и урчанием земляная громада продолжала расти, сравниваясь размерами с крепостной стеной.

Ратибор попытался расколоть сковавшие его камни секирой, но оружие оказалось бессильно. Да и получись разрушить оковы, уже не останется времени выбежать из-под гигантской плиты, что вот-вот обрушится на голову. Турич метнул взгляд на чёрную махину, затем на клятую гальку. И тут он увидел, как на круглый камушек упала капля воды.