– Угу. И что ты намерен делать с этим великим открытием?

– Завтра я иду на три собеседования о приеме на работу.

– Правда? – Пейтон, сидя, выпрямилась, отбросила журнал. – Куда?

Услышав названия компаний, она кивнула.

– Опять наденешь рабочие башмаки со стальными носками?

– Хорошая шутка. А что? Надену. Потому что я как раз не шучу.

* * *

31 декабря Десмонд принял приглашение о трудоустройстве. Пейтон удивилась, когда Десмонд назвал компанию, в которой ему предстояло работать.

– SciNet?

– SciNet.

– Честно говоря, не ожидала.

Компания наводила скуку – делала первые шаги в разработке программы для онлайновых продаж научного оборудования.

– Это верняк, – заявил Десмонд. – Низкий фактор «икс». Не надо ждать, пока клиентура привыкнет. Она состоит из ученых и офисных администраторов, это очень рассудительные люди, с ними легко работать. Их поведение легко предсказать.

– Не будь таким самоуверенным. У меня мать – ученый.

– Ты понимаешь, о чем я. Компания возьмет с места в карьер. Мегамиллионы она не заработает, зато не обанкротится и поведет себя так, как я хочу.

– И что ты хочешь?

– Обеспечить финансовую стабильность. Условия найма очень щедрые – вагон опционов и хорошая зарплата. Я опять смогу покупать опционы в других компаниях.

– Значит, не сдаешься?

– Ни в коем случае.

Вечером они отправились на новогоднюю вечеринку. Другой такой встречи Нового года Десмонд не мог припомнить: весь мир словно родился заново. Он был окрылен надеждами, связанными с новой работой, и, особенно, отношениями с Пейтон.