Исполнительный директор SciNet получил степень магистра по бизнесу в Гарварде, был молод – тридцати с небольшим лет – и напорист.

– Так в чем проблема?

– Ну, – ответил Десмонд, – проблема в том, что Rapture и, в особенности, Rook не платят за купленное оборудование сами. Я вижу, что оплата производится чужими кредитными картами. Все карты и банковские счета завязаны на две компании – Citium Holdings и Invisible Sun Securities.

Директор начал терять выдержку.

– Ну и?

– Мы имеем дело с третьими лицами, закупающими огромное количество оборудования и поставляющими его легальным частным научно-исследовательским фирмам.

– Спрашиваю еще раз: в чем проблема?

– Проблемы, может, и нет, но я считаю, что нам следует разобраться. Мы создали новую систему. Что, если кто-то решил воспользоваться ей не по назначению? Не участвует ли SciNet в отмывании денег? Мексиканские наркокартели, мафия…

– Десмонд, поменьше смотри телик. Все работает так, как мы задумали.

Руководство компании не торопилось предъявлять подозрения лучшим клиентам. Компания нуждалась в наращивании объемов сделок, многие из которых проходили через Citium Holdings и Invisible Sun Securities.

Однако Десмонду не давало покоя любопытство. Он стал наводить справки – и уткнулся в глухую стену. Компании, за исключением корпоративной документации, словно не существовали вовсе: ни офисов, ни веб-сайтов, ни номеров телефонов. Фирмы-пустышки с бездонными карманами, набитыми деньгами.

На личном фронте обстановка тоже прояснилась – Пейтон приняли на медицинский факультет Стэнфорда. Она сообщила об этом вечером, пригласив Десмонда на ужин к себе домой. Он давно не ел такой вкусной еды, как приготовленная ей лазанья.

– Прекрасно! Туда очень сложно поступить.

– Однако я тревожусь.

– Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе.

– Я знаю. Поэтому я и не хотела отсюда далеко уезжать. Я хочу, чтобы мы не разлучались. Нам пора подумать о будущем.

Слова «мы» и «нам» осязаемо повисли в воздухе, требуя ответа.

Пейтон стала все чаще их произносить, рассуждать о будущем. Спрашивала, желает ли он иметь детей, где он хотел бы жить – в городе, пригороде, деревне? Где лучше растить потомство, какой баланс между работой и личной жизнью следовало поддерживать, куда поехать путешествовать, если появится возможность.

Десмонд был совершенно не готов отвечать на подобные вопросы. Шел месяц за месяцем, Пейтон потихоньку усиливала нажим, сначала незаметно, потом уже не скрывая. Десмонд всегда отвечал одно и то же: он настолько занят работой, что ему пока что трудно представить себе конкретные варианты будущей жизни.