- Спасибо, ты тоже ничего.

- Красивый...

- Не припомню таких комплиментов в свой адрес. Даже бывшая не баловала ласковыми словами, все больше дураком называла, - зачем-то признаюсь девушке.

- Очень красивый, - звучит завороженный голос Элеонор.

А это уже не нормально. Вскакиваю на ноги и вбегаю в комнату, а там…

Окно, которое забыл закрыть, распахнуто настежь, впуская внутрь клубы тумана. Теперь он стелился по полу густой пенкой. В центре комнаты, слегка шатаясь и подрагивая конечностями, стоит Тварь. Пасть с острыми иглами зубов широко распахнута, а говяжий язык вывалился наружу. Но не это пугало до дрожи: рот ее многократно увеличился в размерах, стал настолько огромным, что приходилось удивляться, как такой голове мог принадлежать столь гигантский зев. Это нарушало законы анатомии, походило на глупый розыгрыш, словно неведомый шутник пришил кролику пасть тигра. А хуже всего было то, что перед Тварью стояла Элеонор – замерла в немом восхищении и завороженно пялилась в распахнутую перед ней бездну.

Наверное, я должен был что-то сделать: крикнуть или броситься на выручку. Вместо этого рука потянулась к подмышке, а пальцы вновь нащупали пустоту.

Тварь наклонилась, пасть нависла над девушкой – мгновение, и челюсть сомкнулась на шее. Стою и смотрю, как тело Элеонор дергается в предсмертных судорогах. Жду фонтанов крови, но существо и не думает отпускать жертву. Оно издает странные звуки, словно втягивает в себя жидкость. Темные губы буквально облепили шею несчастной девушки. Да оно пьет ее, если принять во внимание, что сосудом является тело, а жадно впитываемым напитком кровь.

Прямо на глазах пузо Твари раздувается, увеличивается в размерах, а само оно начинает утробно порыкивать и причмокивать. Бежать…

Щелкаю дверным замком, вылетаю в коридор. Нагибаюсь и подбираю на ходу утерянную ранее кочергу. Лестница жалобно скрипит под ногами: преодолеваю ее прыжками, каждую секунду рискуя упасть и свернуть шею.

Зачем-то подбегаю к камину и тупо смотрю на сухие поленья. Правильно, Петр, самое время развести небольшой костерок и согреться. Дергаюсь в сторону выхода, но тут же останавливаюсь, памятуя о бродящих тенях в тумане. Выходит, что бежать-то и некуда, я в западне.

За спиной слышен скрип ступенек – вот и Тварь явилась. Откусила девушке голову, высосала досуха, теперь пожаловала на продолжение банкета. Само существо заметно изменилось. Нет, туловище осталось прежним, одетым в строгий костюм-двойку детектива из иномирья. Преобразилась голова, утратив прежние звероподобные черты, и обретя взамен человеческое лицо: красивое, породистое, с волною светлых волос.