То и дело оглядываясь, направляюсь к выходу. Вместо полезных мыслей в голову лезет сплошная ерунда. Вспомнил фильмы ужасов и те глупые поступки, которые умудрялись совершать главные герои. Особенно, когда разделялись и начинали бродить в одиночестве, изучая таинственный дом. Прямо как я сейчас.

Ругаюсь про себя и возвращаюсь к камину. Рядом с облицовкой из красного кирпича нахожу простенькую стойку, а в ней кочергу – кованный металлический прут. Приятная тяжесть в руках немного успокаивает. Не «Даллиндж», конечно, но от оживших мертвецов отбиться хватит.

Покачивая в руках вновь приобретенным оружием, осторожно ступаю по потрескавшемуся паркету. Помнится, в реальном мире покрытие было из серого линолеума, тоже мало приглядного на внешний вид, но уж точно не такого старого. Здесь местами дыры зияли, наполненные ветошью и прочим мусором.

Скрип… Со второго этажа! Мигом приседаю и до боли сжимаю теплый металл кочерги. Никого… Может ветер гуляет, а может паркет от времени трескается. В этом здании деревянных конструкций куда больше, чем бетонных, даже потолок над головой сплошь из досок, то ли закопченных, то ли потемневших за давностью лет.

Глубоко дышу, стараясь успокоить подскочивший пульс. Медленно встаю и продолжаю свой путь до входной двери. То, что она деревянная с металлической окантовкой, уже не удивляет. Обнаруживаю наверху маленькое окошечко, закрытое пластиной. Пытаюсь отодвинуть ее в сторону, но то ли пазы ржавчиной разъело окончательно, то ли передо мною чистый декор, не имеющий никакого функционального значения. Одним словом - безрезультатно, лишь силы в пустую потратил.

Нажимаю на дверную ручку, и та неожиданно легко поддается. Кто бы ни владел сим домом, запирать нас здесь явно не планировал.

Ступаю на крыльцо и оглядываюсь – местность вокруг заволокло густым туманом. Он буквально клубится дымом, так что я могу различить отдельные потоки и завихрения, темные пятна, мелькающие в его чреве. Последние напрягают больше всего – явно не контуры деревьев, проступающих сквозь пелену, нечто куда более подвижное. И это нечто не мечется беспорядочно и хаотично, а медленно подступает ко мне, до поры до времени укрываясь за молочного цвета завесой. Пятна постепенно превращаются в сгорбленные тени, их становится все больше и больше. На каком они расстоянии – шагов десять, пятнадцать? И все это в абсолютно мертвой тишине. На улице, где всегда найдется место звукам, слышу только собственное дыхание.

В бездну… Спешно возвращаюсь в дом и захлопываю за собой дверь. Петли даже не скрипнули, и это в помещении, где каждый элемент несет следы времени. Та же щеколда покрыта заметной коррозией. Приходится применить немало усилий, чтобы закрыть дверь на засов. Не знаю, остановит ли это тени в тумане, но все лучше, чем ничего.