Раздается писк дверного замка, и я вздрагиваю от неожиданности. Пока решаю, куда броситься бежать, в центральном проходе появляется старик. Успел разжиться армейской винтовкой, переброшенной через плечо и парочкой пистолетов, один из которых успел пристроить в поясную кобуру

Вот сразу видно человека бывалого – первым делом обзавелся самым необходимым, оставив многочисленные вопросы на потом. Сейчас пристрелит глупую ищейку, и пойдет себе дальше, на долгожданную волю. Однако старик против ожидания резких движений делать не стал. Наоборот, вел себя до крайности спокойно, а от походки его веяло таким родным, таким обычным, словно добрый дед вышел прогуляться в торговый центр. Накупил внучатам игрушечного оружия, только вот беда, внучата куда-то разбежались.

Встав напротив меня, протянул один из пистолетов рукоятью вперед. Ловлю на себе цепкий взгляд внимательных серых глаз. Только сейчас замечаю, что кожа у старика заметно побледнела, приобретя нездоровый серый оттенок. Да тут не то что побледнеешь, последних волос лишишься со страха.

Беру предложенное оружие, ладонью ощущаю непривычную конфигурацию гладкой рукояти - точно не «Даллиндж». Был бы здесь МакСтоун, без труда определил не только марку пистолета, но и модель, и год выпуска. Я же был далек от этого, поэтому только проверил магазин и щелкнул затвором. Тяжеловат малясь, в руке лежит неудобно, но это все дело привычки, стреляет – и то ладно.

- Что там? - интересуюсь я, а сам разглядываю цепочку темно-красных отпечатков ботинок, что тянется вслед за стариком.

Собеседник ловит мой взгляд, по-доброму улыбается, как дедушка неразумному внучку.

- Мясорубка в промышленных масштабах.

Кто бы сомневался. Палач и здесь поработал на славу, только возникает вопрос: когда успел?

- Что дальше думаешь делать, ищейка?

- Человечка одного надо вытащить, - отвечаю неожиданно для себя. Даже не думал об этом, а спросили и отчетливо понял: без Марии Луизы не уйду… Дурак, потому что.

Старик снова улыбается, демонстрируя желтые, как пальцы курильщика, зубы.

- Ты же понимаешь, ищейка, что Палачи могут быть здесь. Мы видели двух, но их точно больше. Такой кавардак затеять парочке не под силу.

Решаю умолчать о том, что видели только одного, а второй, как бы это помягче выразиться, со мною будет. Но прав старик, одной твари провернуть такое не под силу: чтобы вырезать целый участок, разблокировать двери. Не удивлюсь, если и записи с камер наблюдения потерты. Таков у Палача подчерк: уничтожить доказательства, не оставлять свидетелей. Малу…

- Где здесь женщин держат?