— Но Холдон…

— Хотел того же, как вы знаете. Однако был артемагом. Вместо технических штук для всех и каждого он предлагал своим сторонникам власть. И свободу, правда, в ином значении. «Бессмертия нет», ха… Вместо денег хотел получить…

— Мне известна истинная цель Холдона, — торопливо заверил Рубиниат. Его голос зазвучал еще брюзгливее. В порыве раздражения он махнул рукой, и ровные алые ряды Внутреннего Кордона начали ломаться, начиная перестроение.

— Ничего не изменилось, — повторила Фелла, будто убеждая себя в чем-то. Она тоже не смотрела на войско, ее взгляд не отрывался от скоростных драконов неподалеку. В отличие от тех, боевых, что патрулировали сейчас воздух, эти были более длинными, небольшими, зато с отличными крыльями, и служили для быстрой доставки длинных донесений или перелета курьеров.

— Возможно, вы и правы, — заговорил Магистр, непонимающе поглядывая то на Феллу, то на драконов. — И ничего не меняется, и вновь на боевом поле встретятся служащие тьме и защищающие слабых, и это только отголосок Альтау…

Будь здесь Мечтатель, он бы наверняка вступился за армии Холдона и заметил, что не все там служили тьме, а некоторые были попросту слабохарактерными баранами. Будь здесь Ковальски — он бы закатил глаза и поинтересовался: а что, на Альтау семь королей тоже пытались взять свои войска на измор ничего не решающей болтовней?

Но рядом с Магистром стояла та, для которой слово «Альтау» было чуть ли не самым священным. Священнее для нее было только одно слово.

— Только нет Ястанира, — с прошедшей через века тоской по тому, кого она видела только раз, прошептала Фелла, — только нет Витязя.

Но глаза ее так и не отрывались от скоростных драконов, а мысли были явно не на поле битвы. Считая и то, старое поле, и это, расположенное всего в получасе лета от Семицветника и в часе — от Альтау.

Мысли Бестии возмутительным образом занимал один нахальный одонарский ябедник, а с ним — ещё более нахальный не-одонарский иномирец, а с ним…

— Почему я ее не осмотрела? — вдруг поинтересовалась завуч Одонара сама у себя. Красный Магистр недоуменно взглянул ей в лицо.

— Сияющая Фелла, что…

— Эмельхатину. Трофей из Прыгунков. Я собиралась, тем более, что от нее не отходил Ковальски, но потом… допросы этого Хохолка, совещания с Магистериумом… почему я её не осмотрела?

— Но что вы ожидали найти в ней? Секрет отключения этого… стазиса? Или их перемещений?

Сам Рубиниат отбросил сомнения и решил бороться с новой напастью по старым традициям. Величественно кивнул почтовым птицам — и те разом взвились в воздух, показывая: час битвы скоро, полная боевая готовность. — Возможно. Может быть… нет. Ведь их стазис не магическое изобретение. Точнее, не только магическое. Оно каким-то образом совмещает в себе магию и достижения техники, не так ли?