– Понравилось, щеглы? – с веселой улыбкой спросил офицер – старший на учебном аэродроме.

– Да! – закричали кадеты.

– Придет время, и вы сами поднимите в воздух свою машину, а потом освоите и космос. Мы будем ждать вас, кадеты.

– Здорово, да? – Рик несильно толкнул локтем Егора.

– Ага, – кивнул мальчик.

– Тупица и нытик.

Егор и Рик обернулись, но на них никто не смотрел. Саттор нахмурился, а Брато опустил голову, и его оживление постепенно сошло на нет. Мальчик снова закрылся, и Рик перестал обращать на него внимание, увлеченный разговором с кадетом Ником Кузнецовым. К ним присоединились еще двое мальчиков, и про Егора Брато Рик не вспоминал до самого вечера. Может, не вспомнил бы и вечером, если бы не одно происшествие.

Уже перед самым отбоем, когда кадеты готовились ко сну, Рик подошел к дверям уборной и остановился, услышав звуки возни. Приоткрыв дверь, мальчик увидел Люка Рене, дневного задиру, которого звали Денис Форд и еще двух кадетов, не влезавших в развлечение, но хихикавших, глядя на красного Егора Брато, ожесточенно отбившего руку Форда, тянувшего ему носовой платок.

– Утри слезки, нытик, – паясничал кадет под покровительственным взглядом Рене.

– Отстаньте от меня! – выкрикнул Егор, хотел пройти, но Люк подставил ему ногу, и Брато полетел на пол.