— Слезай, побегаем еще немного.

— 3…зачем, — запнувшись, спросила девушка, и Рик понял, что она сильно напряжена.

— Ждать, когда нас окружат, нет смысла. С тыла мы открыты, потому меняем тактику.

Настя перевернулась на спину и поползла вниз, перебирая ногами и руками, а затем соскользнула в руки Саттора. Он сжал ладонь девушки и произнес, глядя в глаза:

— Ничего не бойся. Просто доверься мне.

— Да, — кивнула Настя, зачарованно глядя на майора. — Я тебе верю.

— Мы побежим в обратную сторону. Когда я скажу, ты начнешь стрелять, всё время стрелять. Не отпускай гашетку, совсем не отпускай. Наш огонь — наш щит. Поняла?

— Д… да, — судорожно вздохнула Настя, и Рик отрывисто бросил:

— Вперед!

И они сорвались с места. Недавние пленники бежали не от засады, они рвались ей навстречу, потому что сейчас это было самым безопасным местом. Шакалы прикрывали беглецов от своих, а врана отвлекала наемников, продолжая вести охоту на тех, кто хотел отнять ее законную добычу.

Рик и Настя мчались навстречу наемникам, не пытаясь скрываться — это было лишним, потому что наверху отлично знали, что делает цель, а значит, знали и те, кто сидел в засаде. В этом Рик был уверен. Сложно было сомневаться, когда выстрелы, хаотично поливавшие буйную растительность, стали вдруг направленными. Они смещались следом за враной, пытавшейся ускользнуть от наемников. А затем по ней выстрелили сверху, и Шакалы, находившиеся на земле, сменили цель. А следом сменился и план Саттора.

— В укрытие! — рявкнул он, дернув девушку за собой.

Она с размаху впечаталась спиной в ствол дерева, за которое нырнул майор, покривилась, но стерпела. Крона, напоминавшая зонт, нависла над беглецами, скрыв их от глаз тех, кто был сверху, но не от их аппаратуры. Но вторая машина всё еще гнала врану, и можно было позавидовать прыти зверя, умудрившегося уходить от града прицельных выстрелов.

— Не высовывайся, — велел Рик. Он сунул Насте коммуникатор: — Видишь красные точки? Это люди. Рядом написаны координаты. Направляй меня. И присматривай за второй машиной. Видишь? Синий объект с цифрой два? — Девушка кивнула, и майор, бросив: — Понеслась, — выглянул из-за дерева.

Он сразу увидел Шакала, смело шагнувшего из-за кустарника, за которым скрывался, и майор медлить не стал. Рик выстрелил почти не целясь, и наемник, не издав не звука, рухнул на землю с дымящейся дырой в груди.

— Без защиты, — отметил Саттор. — Это хорошо. Значит, минус два. Один на счету враны. Настя, где? Настя!

— Рик вторая машина возвращается! — воскликнула девушка. — Они летят сюда и стреляют.