Младший Саттор все-таки рассмеялся.

— Нет, пап, всё хорошо. И чувства ответные, и мы вместе. Успокойся.

И в это мгновение в каюту ворвался капитан Рантала. Он увидел визуал и, машинально вытянувшись по стойке «смирно», козырнул генералу.

— Вольно, сынок, — отмахнулся старший Саттор. — Перед тобой пенсионер.

— Что случилось? — спросил Рик.

— Комендант вызывает к себе. Кажется… — Микаэль поколебался, но нашел выход из положения и закончил фразу: — Кажется, эти вышли на связь.

Полковник мрачней тучи, мне так показалось по тону.

— Черт, — выругался майор и, бросив отцу: — До связи, — кинулся прочь из каюты, уже на ходу дав контактору отбой.

Он еще никогда так быстро не добирался до Штаба, и никогда еще эта дорога не казалась настолько долгой. Рик пролетел мимо Колаша, с которым в последние дни почти не общался, просто было не до пустой болтовни. Макс поднял руку в приветственном жесте, но только почесал затылок, когда обернулся приятелю вслед. Саттор его, похоже, не заметил.

— Только бы живая, только бы живая, — тихо повторял майор, взбегая по лестнице.

Ворвавшись в кабинет коменданта, Рик устремил на Чоу шальной взгляд. Он приблизился к столу, рядом с которым сидел Вачовски и спросил:

— Ну?!

— Майор Саттор, — заметил заместитель коменданта, — вы забыли устав?

— Спокойно, — отмахнулся Чоу и проворчал себе под нос: — То ли еще будет.

— Затем поднялся со своего кресла. — Рик, ты должен держать себя в руках. Если ты не сможешь контролировать эмоции, я буду вынужден отправить тебя в карцер для твоего же блага.

— Да говори же! — гаркнул Саттор.

Полковник выдохнул и поставил на стол небольшой контейнер. Сам открыл замок, поднял крышку и развернул контейнер майору. Рик посмотрел внутрь, и лицо его побледнело. Чоу наблюдал за Саттором исподлобья. Тот облизал вдруг пересохшие губы и подтянул к себе контейнер. Его взгляд не отрывался от женского пальца, лежавшего внутри посылки.

— Боги, — наконец сдавленно произнес Рик и тяжело осел на свободный стул.

— Что передала эта мразь еще?

— Он ждет тебя завтра утром, — негромко ответил Чоу. — Место укажет перед твоим выездом. Рик…