— Вот тварь. Сам себя перемудрил. Он мне сразу не понравился, но так хотелось домой… Когда поймаете его…

— Он мертв, — прервал Шакала Чоу.

— Туда ему и дорога, — не стали сожалеть наемники. — Чем мы еще можем помочь?

Саттор накрыл плечо полковника ладонью, и когда тот поднял взгляд, кивнул на дверь. У него появилась идея. Комендант коротко вздохнул и поднялся со стула. Он последовал за Риком, и когда они оказались за дверь, с усмешкой велел:

— Излагай, бес. Что не так?

— Наоборот, — ответил майор. — Всё так. Они не врут. Если и можно предположить, что выучили сценарий и отрабатывают его, то вопрос о пальце стал для них полной неожиданностью. Они были изумлены по-настоящему. Инто не посвящал их в свои планы. Да и слова Дарими подтверждают рассказ наемников, а мальчишке я верю. И потому я предлагаю использовать их для передачи сообщения остальным Шакалам. Пусть тот, кто стал представителем своей команды, свяжется с ними. Он не сможет дать никакой лишней информации или выдать наше расположение, потому что оно и без того известно.

Чоу потер подбородок и поглядел на Саттора с сомнением.

— А если сигнал не пройдет?

— От роботов доклады поступают? — спросил в ответ Рик.

— Бывают перебои. Но с другой стороны… устройства разные. Черт, — полковник взъерошил себе волосы: — Можно попытаться. Только мне не нужна толпа наемников под стенами гарнизона.

— И не будет. Объявим, что группа свыше десяти человек будет расцениваться, как угроза нападения. На грузовик мы можем посадить сотню. Наберем, отправим. Потом следующих. И конвой из двух кораблей. Чем быстрей уменьшим количество Шакалов, тем спокойней будем работать дальше. Мы можем вывезти их за неделю- полторы. Потом окончательно закроем орбиту. Не проси корабли, проси сторожевые спутники. Они залатают наши дыры в будущем.

— Да потом-то зачем…

— Затем, что наниматель нам неизвестен, — отчеканил Саттор. — И предотвратить следующую попытку вторжения будет проще. План по захвату может быть другим.

— Нахрен, — буркнул полковник. — Может, тогда лучше запереть Шакалов на Демосе?

— На них наемники не заканчиваются, — отмахнулся Рик. — А есть еще и пираты. Это уже готовая флотилия. Наша защита зависит только от нас. Берни, не поленись!

— Не указывайте мне, господин майор, — высокомерно ответил Чоу, но покривился и сбавил тон: — Я не ленился. Я ждал, когда…

Он осекся, и Рик понял, о чем умолчал полковник. Чоу ждал, что сможет решить проблему и показать, кто был прав, а кто нет. Хотел ткнуть Саттора носом в его поспешные и неверные выводы, или что-то в этом роде. В любом случае, ждал комендант не из лучших побуждений. Однако оскорбляться или требовать пояснений майор не стал. До уязвленного самолюбия полковника ему дела не было, а про мотивы Рик и так знал. Потому сейчас не стал акцентировать внимание на словах Берни.