Теперь переглянулись они, словно спрашивая, кто будет говорить, и рассказывать продолжил мужчина с залысинами.

— В общем, староста пропал на третий день нашего пребывания, когда Инто притащил землянку. Вроде его не обрадовал такой поворот, но мне кажется, что это из-за тоннеля. Вход в него зеленый нашел у него под полом. Как раз ступеньки там были. А дверь закрывали полки. Инто их снес, чтобы открыть доступ.

— Да не, точно из-за девчонки убил, — вклинился наемник из команды говорившего. — Инто ей вколол тогда верум, чтобы язык развязать. Урод, конечно, верум — тяжелый препарат. Не только язык развязывает, но и приводит к полному подчинению. Но Инто явно переусердствовал. Девчонка вообще соображать перестала. Вот тогда староста и начал причитать, что зеленый его народ в неприятности втягивает, вроде даже гнать стал нас из поселения.

Рик отвернулся, чтобы не показать своей злости. Наконец, справился с эмоциями и задал новый вопрос:

— Что Инто говорил о задержке? Почему не предъявил требований?

— А он и не объяснял толком. Сказал — знает, что делает. Еще обещал, что после поисков девушки вы станете только сговорчивей, и еще что для этого лучше еще потянуть время. Но опять его парень проболтался. Он сказал, что мы ждем кого-то важного, и только после этого предъявим требования. И что из-за этого Инто решил водить вас за нос, назначая место передачи. Вроде как он специально предъявил какое-то условие, которое никто выполнять не будет.

— У кого он отрезал палец? — спросил Чоу, желая не оставлять белых пятен.

— Палец? — наемники казались искренне удивленными. Похоже, они и вправду мало знали о том, что творил их предводитель. — Вроде у девушки были все пальцы на месте…

— Помнишь, там женщина умерла? — опять заговорил самый молодой наемник. — Еще их лекарь просил выпустить его за какой-то травой или веткой с дерева? Про джунгли говорил…

— А, точно, — кивнул его командир. — Было. Ты же предлагал отвезти мужика? — он обернулся к тому, кто заговорил вторым, тот кивнул:

— Да. Умерла какая-то женщина. Болела до этого. Лекарь, или как он там у них назывался, просил отпустить его за какой-то травой. Говорил, что она поможет.

Я предложил отвезти лекаря, но Инто не позволил. Сказал, что земляне ищут девушку, и что можем из-за глупости попасться раньше времени. Женщина к вечеру умерла. Наверное, у нее оттяпал. Стойте, — Шакал удивленно приподнял брови, — так это вы по пальцу поняли, где нас искать?

Офицеры промолчали, но губы полковника все-таки скривила усмешка, дав подтверждение, что догадка верна. И наемник, покачав головой, хохотнул: