— Да, в пехоте.

— Нормально. А автомат где взял?

— С мертвого снял, — соврал я из осторожности. — В городе. Потом сюда добрался, вон автобус стоит, на нем доехал.

— Ну ты парень боевой, ничего не скажешь. Нам такие нужны. Пойдешь к нам?

Я растерялся и замешкался с ответом. Увидев это, командир хлопнул меня по плечу:

— Короче, подумай, сходи домой, посоветуйся. Мы тут еще час, наверное, будем работать. Если решишь, подойди к машине.

23

23

Бойцы, за исключением нескольких, разошлись по деревне. Люди поняли, что опасность миновала, и стали робко выходить на улицу. Николай и тетя Лена ждали меня у открытой калитки. Я пошел к ним, отряхиваясь и потирая ушибленные места. Чувствовал себя разбитым и обессиленным. Из ворот, чуть не сбив с ног отца, выбежала Юля и кинулась мне на шею. Я пошатнулся, поймав ее, но тут же изо всех сил прижал к себе.

— Ты видела? — шептал я. — У них наше лекарство!

— Да, Сережа, я всё видела, смотрела в окошко. Чуть с ума не сошла, пока ты тут с ними кувыркался.

— Юлька, всё не зря! Мы всё сделали правильно! Разве что, можно было не убегать из части…

— Зато сюда раньше попали.

Родители подошли и обняли нас обоих. Я чуть не расплакался. Вот прямо сейчас я был полностью счастлив. Важное доброе дело увенчалось успехом, а у меня появилась любимая девушка и любящая меня семья. Ужасно хотелось остаться. Они ведь справятся и без меня, разве нет? Справятся, конечно, но чем больше бойцов, тем быстрее прочешут местность, тем больше больных дождутся помощи. Мое участие — опять дело чьей-то жизни и смерти. Пусть теперь не тысяч людей, а, может быть, десятков или даже единиц. Но я уже разучился считать человеческие жизни. Даже одной уже достаточно, чтобы за нее бороться.

Объятия разжались, я с любовью оглядел свою новообретенную семью.

— Я должен вам кое-что сказать… Им нужны люди, каждый человек на счету. Прочесывать область и лечить зараженных. У меня есть опыт, я служил… В общем, я там нужен…

— И ты поедешь с ними? — испуганно спросила тетя Лена.

Я кивнул. Она возмущенно всплеснула руками и отвернулась.

— Сергей, это очень опасно, — сказал Николай. — Ты как на войну идешь. Тебе, конечно, не привыкать, но… Сегодня повезло, завтра может не повезти. Мы уже так полюбили тебя, что отпускать на такое дело совсем не хочется, понимаешь?