— Элл, вы сами не раз говорили, что здесь полно всевозможных провидцев, предсказателей, оракулов и прочих экстра… Надеюсь, найдется и несколько колдунов, имеющих талант телепортации. Как-то же была заселена эта планета людьми? Будем надеяться, что часть все же спасется.

— И это все, Саут, что вы можете мне сказать?

— Увы, Элл. Это все. Я — всего лишь маленький винтик в машине под названием «Комитет». Принимать такие серьезные решения, которых вы ждете… Не мой уровень. Ну, простите, мне пора. Я здесь без санкции Комитета и ведома непосредственного руководства. Впрочем, семь бед — один ответ. Так, кажется, говорят у вас на Земле? Жаль, опять не выпьем с вами вина за встречу.

— За какую встречу? — раздраженно прошипел Скиталец. — Впору пить за упокой целой цивилизации.

— Не стоит раньше времени впадать в отчаяние. Вдруг и правда, мой «слухач» — просто шизофреник с голосами в голове. Я сам на это надеюсь. И надеюсь все же выпить с вами за будущую встречу хорошего вина. Но не нолианского. Признаться, терпеть его не могу — кислое, привкус какой-то непонятный, об аромате и говорить не приходится… До свидания Элл. Но все же постарайтесь уберечь свою семью, а главное — себя.

Глава 12

Глава 12

— И какие мысли по этому поводу? — раздалось где-то в глубинах мозга.

Скиталец даже не удивился. Он давно ожидал этого проникновения в свою голову. Даже сам пытался вызвать их на контакт, но до сих пор безрезультатно. Теперь же они сами постучались в его сознание.

— О! Духи подземных королевств? — мысленно ответил он. — Я уже, признаться, думал, что вас уже не существует. Батарейка села, поля изменились или чего-то там еще…

— Откуда такие предположения? — снова прозвучало в голове.

— Я тут уже довольно долго. А до этого здесь были и другие разведчики. А с вашей стороны не было даже намека на контакт. Горючее для ваших реакторов лежит уже несколько лет на базе, но никто за ним не обратился. Что прикажете думать?

— Ну, сам знаешь — мы контактируем только в самых крайних случаях и только с теми, в ком уверены. А горючее… Оно будет годно еще тысячи лет.

— За доверие — спасибо, — Скиталец поймал себя на том, что ведет самый настоящий мысленный диалог, почти не отвлекаясь на посторонние мысли. Даже иронию допускает в этом странном общении. Интересно, это уже развитие способностей его сознания или нужно отдать должное своим телепатическим собеседникам? — А сейчас, что — именно тот самый крайний случай?

— А разве твой друг тебя не убедил?

— Как сказать… Значит, есть повод для беспокойства?