– Мой… господин, – запинаясь, пробормотал Пертурабо.

– Фулгрим легкомысленнен, – продолжил Хорус. – Ангрон поддался гневу. Мортарион пал от клинка своей гордости. Магнусу нельзя доверять – он служит только себе. Но ты здесь, Пертурабо, и ты силён. Ты не стал бы трусливо просить милости Четверки. Ты видишь во мне то, что может дать истинная сила варпа, – он поднял другую руку. – Я хозяин Пантеона, а не их слуга. Остальные ничтожны, они – рабы тьмы. Заблудшие и проклятые, – Луперкаль с сожалением улыбнулся. – Они оказались недостаточно сильны и отдались одному из аспектов варпа. Но ты, Пертурабо, ты слишком мудр для этого. Слишком умен. Ты сохраняешь свою индивидуальность, в то время как другие растеряли ее и не осознают, что она исчезла.

– Я порвал с Императором, дабы стать свободным, а не продавать себя в рабство еще более ужасным хозяевам, – согласился Пертурабо.

Хорус усмехнулся, и где-то в глубине его смешка послышалось львиное рычание.

– Четверка слышит тебя и твое высокомерие их восхищает. Они это уважают. Остальные же, – Магистр Войны покачал головой, – стали инструментами. Их никто не ценит… в отличии от тебя, Владыка Железа.

Хорус отошел на несколько шагов от трона, чтобы взглянуть на буйство красок за витражом.

– Ты слишком важен, чтобы растрачивать твои силы впустую. Твои сыновья тоже – они очень ценны! Зачем посылать тебя истекать кровью вместе с отбросами? Ты нужен мне для более важных дел.

– Сыновья Мортариона находятся на Терре! – раздраженно возразил Пертурабо. – Мы столь же неукротимы и даже более стойки, чем Гвардия Смерти. Они плохо годятся для этой битвы. Я должен быть там и сражаться!

Хорус жестом отмахнулся от его слов.

– У них другая роль. В отличии от тебя сыновья Мортариона понесут значительные потери, исполняя свое предназначение. Я храню тебя и твоих отпрысков, брат мой, для настоящей работы.

Пертурабо нахмурился. На его лице возникли сотни морщин, опоясывающих встроенные в скальп кабели.

– И когда это ты заботился о жизнях моих сыновей или же о моих талантах?..

– А когда я этого не делал? – Хорус с жалостью посмотрел на повелителя Четвертого. – Ты самый лучший из них, брат! Это настоящая осада. Осада, Пертурабо! Такой битвы больше никогда не будет. Ты – лучший инженер в галактике, и я защищаю свои активы. Берегу их до нужного момента, а не отбрасываю в сторону преимущество!

– Наконец… наконец-то ты признаешь мою ценность? – сухо поинтересовался Владыка Железа.

– Наконец?! Я всегда признавал твою ценность! – воскликнул Хорус. – Поэтому и говорю с тобой наедине! С остальными нашими братьями и сестрами нужно общаться прилюдно, словно с детьми, но только не с тобой, мой смелый и отважный Пертурабо! Мы можем говорить, как настоящие мужчины. Ты и я – мы похожи больше, чем все остальные! Почти равны по масштабу интеллекта и размаху амбиций!