От внешних же укреплений ныне почти не осталось следа.

Врата находились всего в нескольких сотнях метров, но были плотно закрыты. Кацухиро заковылял к ним, истратив остатки сил и не зная, что делать дальше. Если он приблизится, то погибнет под вражеской бомбардировкой – впрочем, в любом случае, выхода у него не было: недалеко от ворот одна из огромных осадных башен приближалась к стене, и у призывника не было никакой надежды проскочить мимо нее.

«Вот бы прожить еще хотя бы одну минуту и перевести дух…», – подумал солдат. Еще одно мгновение, еще одно биение сердца – вот и все, о чем он мог просить и чего мог желать…

К Вратам Гелиоса со всех сторон стекались разрозненные выжившие – небольшая доля от первоначального числа новобранцев, посланных оборонять внешние укрепления, но многочисленная в абсолютных цифрах.

И тогда произошло чудо.

Многотрубные горны, словно оркестр, издали предупреждающие сигналы. Огромные затворы в петлях врат со скрежетом разомкнулись, отодвинулись и поднялись. Скрипя металлом, ворота распахивались – сначала медленно, но затем по мере того, как их колоссальная масса ожила, они пришли в движение с удивительной скоростью.

Свет хлынул из-за открытых створ, и огонь вражеских орудий ударил в портал, пойманный пустотным щитом, раскинувшимся над аркой. Фигуры – маленькие, точно муравьи – выстроились позади сверкающей «Эгиды», встав на линию огня. Все они были транслюдьми: их желтые доспехи отливали золотом в свете города. Рядом с ними встали танки и дредноуты, что оказывали поддержку в борьбе с врагом, который неумолимо продвигался к вратам.

– Мужчины и женщины, верные Империуму! – прогремел могучий голос, усиленный воксом. – Спасайтесь! Следуйте под защиту Императора – у вас есть три минуты!

Бегущие солдаты издали крик отчаяния. Измученные, они удвоили свои усилия и побежали через поле смерти, надеясь спасти свои жизнь.

Стена Дневного Света, секция «Гелиос», 15-ое число, месяц Квартус

Зубья цепного топора прорычали у лица Ралдорона на расстоянии меньшем, чем толщина волоса. Капитан отклонился назад и рубанул вниз силовым мечом, отсекая топорище от оружия Пожирателя Миров, и оно отлетело, все еще вращая зубьями. Легионер-предатель ударил Ралдорона кулаком в лицо, вдавив шлем в щеку, и схватился с ним врукопашную. В ответ на это Кровавый Ангел воткнул болт-пистолет в шейное сочленение доспеха противника и нажал на курок, опустошив магазин в голову безумного сына Ангрона.

Оттолкнув обмякшее тело воина, Первый Капитан двинулся дальше.

На стене находилось несколько десятков Пожирателей Миров, и еще больше десантных капсул ревели в небесах. Тем же временем приближалась и последняя из осадных башен – ей оставались лишь какие-то десятки метров до укреплений. Верхний ярус конструкта оказался выше зубцов стены, а подъемный мост держался на ржавых цепях толщиной с ногу титана и уже был готов опуститься. Ее размер был нелеп и настолько велик, что башня просто не должна была существовать… и все же существовала.