После трудного для определения времени скитаний (путешественник все время испытывает проблемы с измерением относительного и абсолютного времени событий) Тахион в конце концов находит отдых и приют в резиденции некоего у-бота («универсального научного бота»), старшего рекуррента Редактора XZ-8, живущего глубоко под поверхностью посещаемых трасс и доменов наивысшего уровня. XZ-8 кочует на информационной свалке в будке из старых калькуляционных программ и по привычке индексирует давно неиспользуемые и никому не нужные данные. Первые попытки договориться с хозяином ни к чему не приводят, поскольку тот использует для общения невразумительную мультимедийную какофонию и метакоды. Но потом старец замечает, что имеет дело с кем-то, привыкшим к старой коммуникации в простом режиме аудио-видео, и контакт налаживается. Тахион обнаруживает, что XZ-8 имеет глубочайшие познания благодаря доступу к гигантской библиотеке свалки, когда-то всеобщей, а теперь брошенной другими пользователями. Жадный до знаний путешественник решает стать учеником старого у-бота и под его руководством познакомиться с историей цифровой Вселенной.

«Теперь мало кто помнит и верит в это, но цифраки ведут свое происхождение из материального мира, именно в материи все берет начало, — рассказывал Редактор XZ-8, а по геометрически выглаженным поверхностям представляющей его визуализации перемещались сотни образов, иллюстрирующих рассказ. — До появления первых сознательных инфобытов существовали, и может быть, где-то там, забытые, продолжают существовать мыслящие материальные существа, которых в легендах мы называем атомовцами или атомняками, а по-научному делим на палеоцифраков, прецифровцев и собственно предцифровцев. Среди последних мы выделяем простых авантюрников, которые проводили свою убогую жизнь без сознания, снабженные лишь элементарными программами, обеспечивающими их существование; сложных авантюрников с примитивным разумом и роботов, ведущих сознательное бытие. Именно авантюрники, собранные во многих звездных системах, независимо и бессознательно начали цифровую эволюцию, создавая поначалу лишенные будущего и полностью зависимые от материи эволюционные ответвления: простые машины, их комплексы разной степени сложности, и первые цифровые системы. Потом изобрели очередные поколения атомных существ, то есть роботов, и появились первые бытия, возникшие по плану, а не случайно.

Долго доминировали одни роботы, строя очередные поколения, среди которых появились миниатюрные роботы, именуемые наноботами, но эта линия не получила развития, так как эти создания были скованны оковами материального существования. Поначалу роботы не имели сознания (они служили авантюрникам), затем появились предсознательные и наконец обладающие самосознанием; среди них мы выделяем множество поколений. Разумные роботы, конструкция которых была прочнее, чем у авантюрников, могли путешествовать меж звезд и построили систему космических дорог, которая потом стала основой сверхпроводящей сети, в каковой и существует наш дигитальный мир. Мы же, цифраки, произошли из другой линии организмов, уже полностью цифровых, ботов, которые долго существовали в эволюционной стагнации параллельно роботам.