— Здорово? — улыбнулся Дмитрий.

— Да, — Лазарева осматривалась.

БПУ зета-особей не обладало возможностью обратной передачи. Никто из них не мог оказаться в операционном пространстве Альфы. Зато он делал это именно так, легко и свободно посещая сознание каждой особи в нейросети. Он буквально видел их глазами, чувствовал их чувствами. На этом взаимодействии были основаны принципы обороны. Альфа одновременно видел всю картину боевых действий с любой точки обзора, которой мог стать любой мегистотерий. Мог направить в эту точку ресурсы улья, и развернуть ударные стержни в нужном направлении.

Ради проверки Лазарева обратилась к Багирову по Альфа-бета каналу:

— Костя, осмотреться пустишь?

Багиров усмехнулся, встал и направился к ней.

— Ну, заходи, — сказал он.

Анна с Костей уже наладили эмоциональную связь, но на Альфа-канале все ощущения стали общими. Будто на мгновения Лазарева сама стала Багировым. Ощутила его тело, мощь, температуру, самоконтроль, подавивший чувство гнева, и… тоску. Чувство будущей потери.

Костя, поняв её удивление, сказал:

— Да, мне будет тебя не хватать.

Лазарева растерялась, но Багиров, подойдя к ней, улыбнулся:

— Ты лучший напарник, Ань. Но я бы тебя на это дело не взял.

— Это почему? — возмущение Анны было несерьёзным.

Костя смотрел на неё ещё секунду, и, наконец, произнёс:

— Потому что дороже тебя человека нет.

Ответ пришёл со всеми эмоциями, с благодарностью за спасённый разум, за силу и уверенность в пройдённом пути, за объятия, за каждое касание его шеи ладонью. Это были мгновения, когда сомнения отступали, и он точно знал, что следующие шаги они пройдут вместе, чтобы ни было впереди. Если бы он был человеком сейчас…

Анна так и стояла в растерянности. Каждое из ощущений Кости уже проскальзывало в разное время и в разных обстоятельствах. Но сейчас он открыл их все сразу, показав, что чувствует к ней. А потом взглянул на Дмитрия:

— Время истекло, майор. У тебя было его достаточно.

Бестужев вздохнул, помолчал. Да, так и есть. В прошлой жизни Костя просил его рассказать Нюте правду о том, что он к ней испытывает, а он ответил, что сейчас не время. Но вот время истекло. Люди, которыми они были, погибли. Остались два монстра с памятью и чувствами тех людей.

Стоило ли рассказать Нюте о том, что в той, прошлой жизни она была очень ему дорога? Но он так и не сказал ей об этом. Стоило ли признаться, что выбирая между тем, чтобы остаться с ней или использовать шанс на победу он выбрал победу. И даже если этот выбор принёс то, о чём человечество пока не могло мечтать, чувство вины осталось столь же сильным, каким было тогда, когда он уходил, оставив её на базе. Стоило ли сказать, что даже сейчас,… он думает, что мог поступить по-другому.