Ещё семь планетных захватчиков гереспри, невзирая ни на что, устанавливались на свои плацдармы. На этот раз они максимально ускорились, и достигли чаши порта. Их многокилометровые остевые излучатели разворачивались в воздушном пространстве вокруг своей оси. Отворачивались от Земли, чтобы направить удар против угрозы из космоса. Ости поднимались, образуя конструкцию вместе с кораблём, похожую на вывернутый ветром зонт. Его чаша была огромна, настолько, что кончики остей торчали из атмосферы.

Из боя вырвались три корабля лан-ирмеев, устремляясь к тем планетным захватчикам, что устанавливались на плацдарм, но в «зонтах» набирало плотность протополе, формируя по границе атмосферы огромный щит. Снаряды лан-ирмеев его не прошли, и корабли вышли из атаки. Почти успели до того, как ударная волна изошла из «зонта», выбрасывая в пространство золотое облако. Попавший в неё один из лан-ирмейских кораблей просто разорвало по швам. Он распался на фрагменты, немедленно растворяющиеся в облаке золотых частиц.

В ЦБУ на земле шум стоял, как ни разу за всё время операции. Уцелевшие подразделения орбитальных истребителей, эскадрильи ВВС, боевые группы ПВО и РВСН, сумевшие не попасть под удар, связались с командованием сами.

— Истребители покидают плаза-корабли, мы можем атаковать ости!

— Наблюдаем ослабление протополя!

Все боевые машины гереспри действительно устремлялись в космос, чтобы присоединиться к бою там. А золотая пелена, тонко окутывающая тело каждого планетного захватчика, мягко прижималась к его поверхности, исчезая. Весь объем протополя переводился в «зонт» для образования щита.

— Товарищ главком! — начальник ЦБУ, держа возле уха трубку, крикнул Волкову: — РВСН и ПВО просят разрешения нанести удар по остевым излучателям!

— Можно попробовать! — сразу подтвердили специалисты сектора вооружения. — Ости и орудия отвёрнуты от нас, ударная мощь направлена в космос.

Волков кивнул начальнику штаба:

— Работаем.

— Атаковать немедленно! — тот даже окончания слова не дождался, среагировал на кивок главкома.

Лан-ирмеи всё ещё пытались достать плаза-корабли, которые завершали посадку. Но это были безуспешные атаки. Закрепившись на своём плацдарме и раскрыв «зонты», планетные захватчики были неуязвимы перед лицом любого удара из космоса.

Очередной, заходящий в атаку корабль лан-ирмеев рискнул выполнить опасный манёвр. Вести огонь через зону охвата «зонта» было бесполезно, а зайти ниже — значит нырнуть в атмосферу. Это он и сделал, заходя сбоку на самой границе зоны поражения.

Навстречу ему из воздушного пространства планеты взметнулись сотни истребителей гереспри. Но внезапно… голубую дымку вслед за ними, пронзили неизвестные лан-ирмеям боевые машины, ударив буквально «в спину» истребителям, и вынудив их развернуть атаку.