— Как скажешь, — укоризненно согласился киборг, однако Женька так вымотался, что на стыд сил не осталось — только поесть чего-то рисосодержащего и завалиться спать.

«Завтра» началось с аврала — прилетела совместная комиссия из министерства лесного и, что Женьке очень не понравилось, сельского хозяйства. Похоже, идея упразднения Североомлошского лесничества продолжала будоражить чиновничьи умы. Основной удар принял на себя Борисыч, но вызвал троих лесников, чтобы показали и рассказали про свои угодья. Брать с собой Джека Женька не рискнул, и правильно сделал: компания оказалась нудная и въедливая, взирающая на лесные красоты с бесстрастием даже не киборгов — цельномеханических андроидов. Оживлялись они, только когда дело доходило до цифр: корневой запас такой-то, ликвидный — такой-то, рыночная стоимость куба на данный момент — такая-то, минус накладные расходы… К неучтенному DEX’у они точно придрались бы.

Часам к четырем комиссия заявила, что увидела достаточно, и Борисыч повез ее на «чисто символический» банкет в штаб лесничества. Лесников туда тоже пригласили, но очень скоро намекнули, что начальство желает пообщаться с глазу на глаз. Женька успел только два бутерброда сжевать и машинально сунуть в карман несколько конфет.

— Похоже, хана нашему лесу, — уныло заметил один из лесников, Женькин сосед слева по участку, когда они вместе шли к парковке. — Видали, что этих чинуш больше всего интересовало? Трехкилометровая полоса вдоль ферм, чтобы еще рядок к ним прирезать.

— Ну и черт с ним. — Правый был настроен более «оптимистично». — Я все равно собирался увольняться.

— А мне до пенсии меньше двух лет оставалось…

— Может, еще и досидишь, они уже давно грозятся нас расформировать, и ничего.

— Но комиссий пока не присылали…

Женька в разговор не вмешивался — ни ныть, ни менять работу ему не хотелось, а повлиять на решение комиссии они все равно никак не могли. Оставалось только ждать и надеяться, что это удастся Борисычу.

Лесники попрощались и разошлись по флайерам. «Ну, по крайней мере, сегодня у нас сокращенный рабочий день», — попытался отвлечься от невеселых мыслей Женька. Можно вовсю насладиться жизнью: вымыться, переодеться, слетать в магазин за искупительным тортом и, наконец, разобраться со Степановной.

Женька поморщился и предпочел думать о расформировании лесничества.

Флайер еще только шел на снижение, а Джек уже нетерпеливо выскочил из модуля. Не успел огорошенный столь пылкой встречей хозяин перебрать все варианты неладного, как киборг сунул ему под нос банку:

— Жень, смотри!