Назвать копошащихся внутри тварей «милыми» не повернулся бы язык даже у самого завзятого энтомолога: темное пиявкообразное тело с ртом-присоской спереди и длинным, похожим на огромное жало, яйцекладом сзади, укомплектованное колченогими лохматыми лапами и бледно-серыми, сложенными веером крыльями, но лицо киборга сияло от восторга.

Примерно с таким же Женька двадцать лет назад притащил деду свою первую цикаду.

Планы на вечер круто изменились.

Лесник неспешно повертел банку перед глазами. Не треснувшая куколка так и валялась на дне, видимо погибнув, зато три вылупившиеся цикады выглядели отлично: крупные и активные. Сегодня было не очень жарко, но к вечеру ветер почти стих и на небе ни облачка, идеальная погода для лёта.

— Отлично. — Женька вернул банку киборгу. — Тогда я сейчас быстренько перекушу и спать. Разбудишь меня в девять, ладно? Соберемся и полетим.

— А как же Степановна? — растерялся Джек.

— Придется ей еще денек подождать, учет цикад важнее.

Киборг подозрительно посмотрел на хозяина: «Ты опять нашел предлог увильнуть от несчастной бабушки?!»

— Я и сам могу их учесть, если ты объяснишь мне, как это делать. А ты ночью нормально поспишь.

— Ну щас! — так возмутился лесник, словно киборг предложил хозяину за него покушать. — Вместе полетим… или я вообще один слетаю, там несложно.

— Я голубцов навертел, — мигом сменил тему Джек. — Еще горяченькие! Будешь?

Женька победно усмехнулся и пошел в дом. Кажется, он все-таки научился манипулир… управлять своенравной техникой!

Когда лесник, переодеваясь, стянул форменные штаны, из кармана посыпались забытые конфеты. Женька подобрал их и, поколебавшись, протянул Джеку.

— Маловато будет, — критически заметил тот.

— Значит, вообще ничего не получишь! — оскорбился лесник, но киборг сграбастал конфеты быстрее, чем хозяин успел сжать ладонь.

— А, это ты мне купил? Я думал, Степановне.

— Далась тебе эта Степановна… — Женька повесил штаны в шкаф и немного смущенно объяснил: — Я их не покупал. У нас в семье было так принято: если ты идешь в гости, а братья и сестры — нет, то надо обязательно принести им оттуда какую-нибудь вкусняшку. Конфетку, там, печенье… Вот я по привычке и таскаю до сих пор.

Сам не заметил, как стянул из разных вазочек ровно шесть штук. Одинаковых, чтобы малышня не передралась.

— Отличная привычка! — одобрил Джек, разворачивая фантик.

— Ну еще бы! — проворчал Женька. — А еще у нас было принято говорить за подарки «спасибо»!