— Твоя семья нравится мне все больше и больше! — горячо заверил его киборг.

* * *

Вообще-то для учета цикад хватило бы планшета и самого учетчика, но Женька собирался на лёт долго и обстоятельно: отнес во флайер один пакет, второй, большую канистру с водой и даже охапку березовых и еловых поленьев, привезенных с распилки и успевших подсохнуть в углу гаража.

Уже сев в машину, лесник хлопнул себя по лбу, отстегнулся и сбегал в модуль и обратно. Гонять киборга по любой ерунде он так и не привык, зато Джек, зараза, легко подстроился под хозяина и стал принимать это как должное! Еще и посмотрел снисходительно с пассажирского сиденья — мол, что ты опять забыл?

— На, держи, чтобы не болталась! — буркнул лесник, протягивая ему банку с цикадами.

— Ага. — Киборг небрежно зажал ее между коленями. — А куда мы летим?

Женька активировал вирт-окно навигатора, полупрозрачно наложившееся на ветровое стекло.

— Начнем вот отсюда, с края Лисичкиных овражков, — показал он влевый нижний угол. — Потом перелетим на прогалину в Тимкином бору, оттуда к делянке 7–3 и твоей «родной» балке, затем на болотину, сюда и сюда, к кринице, а от нее к холмам… Всего девять точек учета, закончим возле Ледникового озера.

Никаких точек и прогалин на карте не было, но Женька знал свой лес лучше навигатора.

Киборг сосредоточенно изучил фронт работ и неожиданно спросил:

— А нам обязательно облетать их все? Или можно несколько на выбор?

— Конечно, все! Я же тебе объяснял — цикады расселены по лесу очень неравномерно, нам нужна статистически достоверная выборка!

— Понятно. — Джек с таким видом откинулся на спинку кресла, словно напарникам предстояла боевая вылазка в самое сердце шебских джунглей.

— Если кому чего не нравится — еще не поздно выйти!

Женька не шутил, не пугал и даже не очень сердился, просто он и до этого сомневался, стоит ли брать киборга с собой. В его помощи лесник действительно не нуждался, а вот все испортить неподходящая компания может запросто, проверено.

— Мне все нравится! — поспешно заверил его Джек. — Я просто осознал чрезвычайную важность этого мероприятия, как ты и хотел!

— Я хочу, чтобы ты сделал табло попроще!

Женька подозрительно уставился на киборга. Тот ответил ему сияющим «таблом», и хозяин сдался.

— Ладно, в крайнем случае запру его в багажнике, — «подумал вслух» лесник.

Джек трагически вскинул брови, но Женька так сосредоточенно ощупал правый карман, проверяя, на месте ли новый рулончик липкой ленты (которой при необходимости можно и рот заклеить!), что киборг предпочел смириться со своей подневольной участью.