Джоанна ответила без раздумий:
— Вполне, ваша светлость.
— Прекрасно! — просияла мерзкая старуха. — Вы сразу показались мне умницей. Но ради всего святого держитесь свободнее, не надо так напрягаться… Пройдет немного времени, и уже я сочту за честь поцеловать вашу царственную ручку, а вы постараетесь забыть, что когда-то мечтали поцеловать мою. Отправляйтесь к мужу, вас доставят в самое логово подполья… нет-нет, я не потребую от вас шпионажа, у нас достаточно агентов… Вам не придется распыляться, перед вами стоит лишь одна задача, вы поняли меня?
— Безусловно, ваша све…
Внезапно объемный экран схлопнулся в точку, как будто лопнул мыльный пузырь. Особист с прищуром смотрел на меня, Мика тоже, а я вдруг ощутил нестерпимый стыд. Джоанна?.. Да, я подозревал это. Почти что знал наверняка. Не знал только, что гнусная правда, как керосин, пролезет в любую щель…
— Вот тебе и контуженный Инфос, — зло процедил Мика.
— Он приходит в себя, — пробормотал я.
Кто бы мне самому помог прийти в себя?
Леонард продолжал выплевывать по четыреста слов в минуту. Велась запись. Особист многозначительно молчал. Не знал он, что ли, что герцогиня предлагала мне престол? Мика знал это и скрыл от него? Зачем? Или тут еще что-то?
Мысли теснились и пихались в голове. Быть может, спустя какое-то время они выстроились бы в логическую схему, но не за минуту, это точно.
Мне не было подарено и минуты. Экран вновь развернулся. На этот раз изображение, хоть и подпорченное помехами, было более качественным, и звук не прерывался.
Я вновь увидел Джоанну. Теперь она была скромно одета и не сидела, а стояла в напряженной позе, склонив голову в почтительном полупоклоне. Интерьер помещения показался мне смутно знакомым. Никак дворец?..
— Повтори задание, — послышался еще более знакомый голос.
Экран расширился, впустив вторую фигуру. Это был… Леонард!
А настоящий Леонард все еще захлебывался словами, и струйка пены стекала из угла его рта.
— Заткните его! — дурным фальцетом заорал особист.
К допрашиваемому кинулся волосатый эскулап. Поздно! — изображение на экране исказилось, как в кривом зеркале, и пропало. Растаял и сам экран. Последнее, что можно было различить на нем, — Джоанна бросила взгляд куда-то мимо Леонарда и украдкой облизнула губы, прежде чем начать говорить. Повторять задание по приказу Леонарда! Губить то, ради чего я жил!..
Я выбежал вон, не в силах дольше терпеть эту пытку.