— «Точно не трутни. Эти слишком большие, в туннель не пролезут, я сам там еле мог развернуться. Так что, думаю, это шавки. Это такие мелкие и охереть какие злобные твари вот такой высоты», — ответил Маркус, показав свободной рукой их рост себе по талию. — «Если не получится сварить их в кипятке, то стреляйте или ещё чем лупите. Чтобы одну такую шавку остановить, потребуется пара мужиков средней комплекции».

— «Но солдаты с ними в одиночку справляются».

— «Именно поэтому нам и давали паёк с дополнительными калориями», — пожав плечами, Маркус вновь нацелился в дыру.

Теперь уже и Нико их слышал. Из ямы доносился шум возни и царапания, а ещё какое-то странное бормотание, будто бы старик злобно усмехался и пытался откашлять мокроту. Нико, сроду не видевший ни одну шавку, заранее испытывал к ним отвращение. Эдоуэйн поднял руку, словно готовился дать отмашку на старте соревнований по бегу с препятствиями.

— «Готовьтесь… Ещё немного…» — говорил он.

Шум возни внизу стал куда громче. Рив крепко держал трубу чем-то вроде древних проржавевших щипцов для камина, а Вэнс ухватился изо всех сил за вентиль, открывающий слив воды. Эдоуэйн, судя по всему, подгадывал верный момент, кивками отсчитывая секунды про себя.

— «Вижу их! Лейте!» — крикнул он.

— «Ловите подарочек», — сказал Вэнс, после чего струя кипящей воды устремилась из трубы в яму. Всю комнату заполнили клубы пара.

Нико всё понял по доносившимся из ямы воплям и вскрикам. Эдоуэйн поднял руку, показывая, что воду надо перекрыть.

— «Всё, закрывайте!» — крикнул он. Неудивительно, что Рив использовал щипцы, чтобы удерживать трубу на месте. Вода до того нагрелась, что стенки пластиковой трубы аж гнуться начинали. — «День у них как-то не задался».

Эдоуэйн склонился над ямой, чтобы посмотреть, что там происходит. Нико решил, что это довольно смелый шаг, ведь неизвестно, что же там внизу творилось. Уже одного только факта существования зубастых пауков размером с поле для трэшбола хватало с лихвой. Но Эдоуэйн, вероятно, у себя в Пеллесе считался героем войны, почти как Маркус. У него хватило духу совершать диверсионные вылазки в тыл врага, хотя на землях КОГ его считали обычным террористом.

Все задержали дыхание, пока из ямы всё ещё клубился пар. Эдоуэйн наклонился ещё немного вперёд, упёршись руками в пол по обеим сторонам ямы.

— «Я там ничего не виж… А-а-а-а!»

Из ямы с визгом выскочила какая-то серая фигура, на полном ходу врезавшись Эдоуэйну прямо в лицо. Но Маркус даже на спусковой крючок жать не стал. Он ударил тварь прямо в грудь взмахом винтовки снизу вверх, и Нико услышал влажное хлюпанье, как будто тварь штык-ножом проткнули. Но у винтовки такого приспособления не имелось. Маркус принялся бить стволом прямо в морду тварь, упавшую на пол с глухим стуком об каменные плиты, пока та не затихла и не перестала дёргаться. Нико прицелился из пистолета в яму, ожидая, что оттуда и другие твари полезут, но сложно было не смотреть на исколотый труп этого существа. Отступив назад, Маркус потыкал его носком ботинка.