— «Вот это и есть шавка», — сказал он. — «Слегка недоваренная».

Нико уставился на мёртвую тварь, как и Эдоуэйн, но Рив и Вэнс по-прежнему глаз не сводили с ямы, будучи готовыми в любой момент вновь открыть слив. Куски плоти с груди это уродливой до безобразия твари, чем-то напоминала обезьяну, отваливались, словно мясо переваренной курицы, а морда, вероятно, превратилась в кашу из-за кипятка, так что сразу и не скажешь, насколько симпатичной она до этого была.

— «Почему ты не выстрелил?» — спросил Нико.

Ухватив шавку за передние лапы, Маркус оттащил её к яме, а затем скинул обратно вниз. Нико услышал, как труп, проскользив вдоль стенок туннеля, с чавканьем упал на дно.

— «Патроны берегу для тех, кто покрупнее», — ответил Маркус. — «Чёрт, теперь вот придётся дуло винтовки чистить. Есть набор для чистки?»

— «Да где-то там в кабинете валяется».

— «Можно принести, пожалуйста, а?»

Маркус всем своим видом выражал лишь раздражение от того, что шавка ему винтовку испортила. Нико бросился со всех ног за набором, поражаясь тому, насколько быстро мог бегать, когда ситуация того требовала. По пути к служебной лестнице он прошёл мимо кухонь.

— «Что там случилось?» — крикнул ему вдогонку Кэмпбелл.

— «Шавки полезли», — ответил Нико. — «Мы их заживо сварили, так что не нервничайте».

Добравшись до кабинета, Нико схватил портативную рацию и сунул её в карман. Он попытался дозвониться до коммутационного узла Дома Правителей, но в ответ лишь прозвучало записанное сообщение о том, что все линии сейчас заняты, и надо перезвонить позднее. Вернувшись в бойлерную, Нико застал Эдоуэйна и Рива караулящими яму в полу. Периодически Эдоуэйн выкрикивал команду на подачу воды, а Вэнс открывал вентиль секунд на десять, заливая всё кипятком, пока Рив прислушивался.

— «Я оттуда больше ничего не слышу», — сказал он.

— «Они так просто не сдадутся», — ответил Маркус, разобрав винтовку и проведя шомполом несколько раз внутри ствола. — «Да, Матаки мне, конечно, по жопе надавала бы за такую безалаберную чистку, но времени сейчас в обрез».

Собрав винтовку, он подошёл к яме, чтобы самому всё осмотреть.

— «Как же я скучаю по роботам. Они замечательно разведку проводили», — сказал Маркус.

Нико до сих пор слышал гул залпов артиллерии у стен тюрьмы. Достав рацию из кармана, он проверил настройки, чтобы потом не возиться с переключением частот, если придётся срочно связаться с боевым информационным центром. Хотя что толку от этого? Судя по переговорам, солдаты сейчас и так продыху от червей не знали.

Где-то вдалеке послышался топот бегущих по коридору ног. Шаги были похожи на человеческие, но Нико всё равно напрягся. В бойлерную влетел Чанки.