— «Там эти обезьяны полезли!» — выпалил он, пытаясь перевести дыхание. — «В главном крыле!»

— «Там же нет точки прорыва», — ответил Маркус, тем не менее, тут же бросившись к лестнице с винтовкой в руках. — «Надо заткнуть дыру, откуда они лезут, где бы она ни была! Офицер Ярви, свяжитесь с боевым информационным центром и передайте, что у нас тут шавки бегают! Рив, давай со мной!»

— «Феникс, они подкрепление нам не пришлют», — возразил Нико.

— «Знаю», — на мгновение обернулся Маркус. — «Но сказать им всё равно надо».

Щёлкнув переключателем и поднеся рацию к губам, Нико задумался о том, попадёт ли он снова на Аню Штрауд. А ещё его интересовало, обрадуется ли она тому, что Маркус — по-прежнему всё тот же человек, каким она его себе всегда представляла.

НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ БАЗА КОГ, ОСТРОВ АЗУРА. МЕСЯЦ БУРЬ, СПУСТЯ 14 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА”.

Нэвил не боялся ни бойцов охранного подразделения “Оникс”, ни разведку КОГ, ни даже самого долбанного Ричарда Прескотта. Что ему было терять? Всё, что было дорого Нэвилу, исчезло из его жизни. Ему уже никогда не удастся вернуться домой, хотя он и сам не понимал, какое место сейчас может “домом” назвать.

Он сидел в ожидании в уютной и неплохо обставленной гостиной, примыкавшей к двум лабораториям на верхнем этаже главного здания. Вся проблема базы на Азуре заключалась в том, что каждый её уголок, даже самый жуткий, демонстрировал изысканность и роскошь. Все звуки тонули в пышном мягком великолепии вокруг Нэвила, создавая у него впечатление, что это место постепенно поглощает его и переваривает, словно в желудке. Если его сейчас станут жестоко допрашивать, то делать это надо в подходящем окружении. Желательно, чтобы с потолка на потёртом кабеле свисала одинокая лампочка без абажура, освещая стол в тёмной пустой камере, наполненной вонью мочи предыдущего заключённого, обоссавшегося от страха.

Но Пол Дьюри так дела не вёл, да и Луиза Сеттайль тоже, насколько Нэвил знал. Она никогда не носила повседневную одежду, как на курорте, появляясь лишь в своей синей форме, чтобы выглядеть в соответствии с должностью. Тем не менее, Сеттайль создавала о себе впечатление женщины, которой удалось привести в порядок безумный ритм жизни, которую вели агенты разведки, путём того, что она стала относиться к любой задаче, как к повседневной необходимости вроде работы по дому. Нэвил так и представлял себе её обычный распорядок дня: покормить кота, забрать одежду из химчистки, устранить двух иностранных шпионов, поставить прослушку на чей-нибудь телефон. Нэвил попытался представить себе, как Сеттайль лобзается с Прескоттом, являвшим собой ещё один образец непоколебимости и самоконтроля, но потерпел неудачу. Так сразу и не поверишь, что они оба вообще могли общаться вне работы, не говоря уже о какой-либо страсти между ними.