Удар с левой жёстко хлестнул его в бровь, ослепляя болью. Доли секунды, чтобы рывком подняться и сфокусировать взгляд. Тварь. А он – самоуверенный кретин.

Мгновенно сжавшийся кулак метнулся вперёд. Не бить женщин? Чушь. Пиратка дёрнулась в сторону, вскакивая на ноги, и вместо сокрушительного удара в челюсть кулак Кристофа лишь вскользь проехался по её лицу, разбивая губы.

Кровь из рассечённой брови заливала глаз, мешала нормально видеть: Крис едва успел отшатнуться, когда её рука… Рука?.. Проклятье, как он мог не заметить раньше?! Мерцание серебристых нитей под кожей вспыхнуло вновь, когда сжатый кулак опять метнулся вперёд.

Блок предплечьем. От силы удара сводит мышцы, сомнений не остаётся: не рука, усиленный киберпротез. Встречный удар – под рёбра. Второй, третий. Она давится воздухом и отскакивает к стене. В тёмных глазах плещется злость. Искренняя, азартная, адреналиновая – как у древних воинов перед битвой. Острая, режущая.

Этот взгляд бьёт по нервам, заставляет держать дистанцию, предельно чётко осознавая: да, она слабее, да, он может свалить её и метелить до тех пор, пока у неё не пропадут силы и желание сопротивляться. Но с той же ясностью он понимает и другое: такие, как она, дорого продают свою жизнь.

– Прекращай. Будет только хуже.

Плавно перенести вес тела на правую ногу, приближаясь на полшага – осторожно, как к попавшему в капкан зверю.

– Хуже будет тебе, если ещё раз попробуешь распустить свои поганые грабли.

Ухмылка разбитыми губами. Во взгляде явно читаемый вызов.

И дикая, до абсурда неуместная мысль: ему это нравится.

Губы сами собой копируют её хищную усмешку.

– Один-один, а? – пиратка небрежно стёрла текущую по подбородку кровь. – Или рискнёшь продолжить счёт?

– Рискну, – угрожающе спокойно откликнулся Кристоф. Ещё полшага вперёд.

– И что ты сделаешь? Убьёшь меня? – она чутко следила за каждым его движением. – Попробуй. Только тогда сдохнешь первым.

Самоуверенная дрянь. Надо было прострелить ей колени ещё тогда, во время штурма – это уж верно поубавило бы ей и прыти, и самонадеянности. Но теперь поздно думать об этом: пистолет по настоянию Ларая на время допроса остался на инженерной палубе.

– Повернись лицом к стене. И руки за спину, так, чтобы я их видел.

– А может, тебе ещё и отсосать на сдачу? – короткий хрипловатый смешок: раскатистый, одновременно и приятный, и пробирающий до дрожи.

Кристоф не смог удержать поползшей вверх брови:

– Только если ты настаиваешь. Но не раньше, чем я выбью тебе зубы.