Взгляд тёмных глаз: прямой, дерзкий. Без просьбы. Без страха.

– Не предложу, – Крис неприятно усмехнулся. – С чего бы вдруг мне это делать?

– В качестве поощрения за сговорчивость, например. Хотя, глядя на твою паскудную рожу, сомневаюсь, что ты понимаешь смысл метода кнута и пряника. Скорее уж заставишь сожрать кнут, а пряником отмудохаешь.

– Или заклею тебе рот – так будет куда проще, – в тон ей отозвался Кристоф. – Или лучше сразу отрезать нахальный язык?

– Смотри не обделайся, если рискнёшь попробовать, – пиратка презрительно пыхнула дымом и беззастенчиво стряхнула пепел прямо на пол.

Кто кого перестращает? Это было даже забавно. Крис чуть наклонился вперёд, упёршись локтями в колени. Чуть ближе, чем позволяла осторожность.

– На что пялишься? На это? – Иррэн демонстративно сжала и разжала пальцы киберпротеза. – Прикидываешь, насколько быстро с помощью этой штуки можно дрочить? – дымный выдох через нос и сквозь сжатые зубы. – Быстро.

– Так тебя ради этого и держат в команде? – Крис саркастично ухмыльнулся в ответ. – Ну да, единственная женщина на боевом судне…

– Не единственная, сексист хренов, – Иррэн фыркнула, в очередной раз затянувшись сигаретой и с разочарованием обнаружив, что та докурена уже до фильтра.

Прищуренный взгляд, почти небрежный щелчок пальцев – и окурок отправился в короткий полёт. Ударившись о край кофейной чашки и побалансировав на нём долю мгновения, он всё же провалился внутрь.

– Но единственная в штурмовой группе.

– Я не всегда была штурмовиком. Только это не твоё грёбаное дело. Кстати, можешь так старательно не глазеть: про дрочку – это было не предложение.

– Меня куда больше занимают технические характеристики, – Кристоф подался вперёд, протягивая руку ладонью вверх: – Хочу посмотреть поближе, – ухмылка стала откровенно издевательской, а тон голоса не содержал ни малейшего намёка на просьбу или вариант отказаться.

– Поближе? Ещё раз зарядить тебе в башку, что ли? – пиратка хищно оскалила зубы.

– Думаю, если я выломаю тебе руку – это будет достаточно близко.

Иррэн неприязненно скривилась и с неохотой протянула руку вперёд, настороженно глядя исподлобья.

– Смотри только слюной не заляпай. Это эксклюзив, штучный экземпляр.

Могла ли она оказаться настолько безбашенной, чтобы вновь попытаться ударить? Наверняка могла. Но теперь Кристоф был к этому готов.

На ощупь синтетическая кожа оказалась чуть прохладной и неестественно гладкой. Пальцы сгибались обманчиво легко, аккуратные короткие ногти выглядели совершенно как настоящие. А вот костяшки явно усиленные – твёрдые и жёсткие, словно под кожей был металл. Точно не армейского образца: военные ценят функционал куда больше эстетики, в то время как искусственная кожа вместо кевлара и титана слишком ослабляет конструкцию. Но и на гражданскую модель не тянет: те, напротив, делаются максимально реалистичными, вплоть до имитации волосков на коже. А для тех, кто может позволить себе столь недешёвые разновидности, даже с детальным рисунком линий на ладонях и отпечатками пальцев. Здесь же под кожей вместо сеточки вен отчётливо искрились тончайшие серебристые линии, то почти пропадающие, то струящиеся по всему предплечью. Рисунок ладони, к слову, тоже был в наличии, только больше походил на геометрически правильную паутинку, образованную всё теми же серебристыми нитями.