– Межгалактическая коллекция резиновых елдаков: заказала по случаю на к’хортанской барахолке.

Короткий смешок оборвался шипением и сдавленным матом: новый удар по ногам заставил её рухнуть на колени. Ещё немного – и можно будет услышать треньканье до предела натянутых связок.

– Вряд ли ты сможешь пользоваться ими без рук.

– Ну ты и гни-и-ида… – хрипящий выдох. – Уб-бери руки нах-хер… С-скажу.

– Ты скажешь сейчас.

Упёртая. Наглая. Сильная. Своей стойкостью заслуживающая если не уважения, то чего-то определённо близкого.

– А ш-ш-штоб тебя, п-падла… – широко раскрытые глаза влажно блеснули. – М-магнитно-динам-мич-ческие п-пушки.

Кристоф звучно выдохнул. Вот как. Значит, он был прав в одном из самых скверных своих предположений: нет никакой «срочной исследовательской экспедиции». И не было с самого начала.

– Для кого груз? – он чуть ослабил хватку. Не по доброте душевной – лишь для того, чтобы она говорила внятнее, не задыхаясь.

– Для нашей церковно-приходской школы, преподобный, мать твою, инквизитор, – оскалилась пиратка, часто дыша и сплёвывая на пол кровью: от напряжения разбитая губа закровоточила с новой силой.

Кристоф почти восхитился её неугомонности.

– Давай быстрее закончим с этим, – колено упёрлось в спину, прогибая позвоночник. Вывернутые руки вновь устремились вверх. – Для кого груз?

– Я уже ответила, ублюдок, мать твою! Это наше оружие!

– Для чего оно вам?

– Чтобы таким, как ты, задницу отстреливать, п-п-паскуда…

Кристоф раздумывал лишь мгновение. А затем просто разжал руки, отходя на шаг назад.

– Голову. Таким, как я, надо отстреливать голову. Всё остальное бесполезно, – отозвался он, наблюдая, как пиратка тяжело привалилась спиной к стене.

– Я это запомню, сукин сын, благодарствую за совет, – огрызнулась она.

Продолжая краем глаза следить за ней, Крис извлёк из ящика стола пару прихваченных из медотсека антисептических салфеток: рассечённая бровь отвратительно саднила, а ресницы слипались от застывшей крови.

Закончив с этим, он вновь приблизился к пиратке: всё ещё медля, всё ещё с осторожностью. Да, в ближайшие сутки-двое она вряд ли сможет нормально пользоваться руками. А махать кулаками уж верно не сумеет. Однако обольщаться всё равно не стоило: такую не сломать одной только силой.