– Я свяжусь с вами позже, – еле сумела выдавить Эмильен, прежде чем отключила вызов.

Что?.. Что?! Этого не могло быть! Это провокация, это происки Корпорации! Он не мог!.. Или же…

Второй звонок. Ей нужен чёртов второй звонок. Да, она обещала себе не связываться ни с кем из VPC, да, это было глупо, малодушно и, в конце концов, просто опасно. Но к чёрту всё! Ей нужны ответы! Слова поддержки. Слова, способные развеять её сомнения. А дальше… Она придумает, что делать дальше.

Вызов вновь проходил нестерпимо долго. Сердце отбивало чечётку, пальцы отвратительно леденели. Мгновения тишины тянулись настолько мучительно, что когда с голограммы на неё наконец-таки взглянули серо-зелёные глаза – такие знакомые, такие участливые, такие обеспокоенные, – она не нашла в себе сил заговорить первой.

– Эмильен?! – Раймонд выглядел встревоженным. И постаревшим. – Эмильен! Куда ты пропала? Ты же должна была быть в гостинице и… Что произошло?

– Раймонд, – губы против воли растянулись в слабой улыбке. – Произошло… много чего. Но я в порядке. Относительном. И я рада, что ты тоже.

Тёмные тени под его глазами, жёсткие складки возле губ, сосредоточенный взгляд – всё это казалось таким близким, привычным. И в то же время будто бы незнакомым, оставшимся в совершенно иной жизни. Он не улыбнулся в ответ.

– Эми, объясни мне, каким образом ты оказалась на каком-то корабле чёрт-те где? И зачем?

– Я не говорила, что я на корабле.

Раймонд осёкся. Или показалось?

– А должна была сказать, – он помрачнел. – Тебя разыскивал один скользкий тип из руководства дочерней компании VPC – Дейв Фардис. Дозвонился мне по закрытому каналу, о котором знают лишь несколько человек. Нёс какую-то чушь, что родственники не могут выйти с тобой на связь и он пытается найти последние контакты. Но я-то знаю, что ты давно не общаешься с семьёй, – его лоб расчертила глубокая вертикальная складка – так всегда бывало, когда Раймонд злился. – Значит, тебя ищет VPC. Пока не открыто. Но только пока. Ты понимаешь, что это значит? Понимаешь, чем грозит?! И тебе, и мне, и всему, чего мы так долго добивались! Проклятье, Эмильен, откуда в тебе взялось столько безответственности? Ты ведь знала, что поставлено на карту! Почему ты не дождалась меня на Нова Мондо? Ты говорила с кем-то ещё? Кому-то сообщала, где ты?

Эмильен несколько раз медленно выдохнула. Спокойно. Её голос должен прозвучать максимально спокойно.

– Связной Sinteza Vivon. Он рассказал, что они собираются делать с данными. Какого чёрта, Раймонд?! Сколько они заплатили тебе?!