Зелёные глаза смотрели на неё так долго, так внимательно и так пронизывающе, что ей пришлось отвести взгляд прежде, чем Эйнсток ответил:

– Некорректно. Вера – прерогатива человеческого мышления. Я просто отдаю долг.

Следующие полчаса прошли словно на иголках. Чтобы не вызывать подозрений, Эмильен пришлось вновь идти в кают-компанию и, усилием воли запретив себе ежеминутно проверять время на планшете, вновь улыбаться, цедить сомнительную выпивку и вести непринуждённую беседу.

Когда она вернулась в рубку, Эйнсток коротко объяснил ей, как пользоваться панелью вызова, и удалился, не сказав лишнего слова. Вновь приниматься думать о его мотивах было слишком утомительно. И бесполезно. Интересно, поставил ли он в известность Кристофа или Брэда? Вряд ли. Иначе ему просто не позволили бы провернуть подобное. Хотя мог ли кто-либо на борту всерьёз запретить что-то киборгу?

Вызов шёл долго. В этом не было ничего удивительного, учитывая, что абонент находился как минимум в паре десятков систем. Эмильен принялась нервно ёрзать в кресле. Кого она сейчас увидит? Кого-то знакомого ей? Кого-то, чьё лицо откроет ещё один из недостающих фрагментов памяти?

Лет сорок пять на вид, чёрные коротко стриженные волосы, широкий приплюснутый нос, чуть раскосые глаза… Нет, человека, появившегося в голографическом окне, она видела впервые.

– Тао Шень? – на всякий случай уточнила она. И, спохватившись, спешно добавила условленный пароль: – Мы получили вашу заявку на андроида-уборщика. Куда его доставить?

Тао Шень напряжённо вглядывался в неё в ожидании ответа. Затем лицо его просветлело, а во взгляде промелькнуло явственное облегчение.

– На станцию «Звёздный странник» в системе Саргона, – отозвался он и тут же нахмурился: – Я давно жду вашего звонка. Вы пропустили все оговорённые сроки, из-за вас мы были вынуждены отложить запуск производства. Как это понимать?

– Прошу прощения, обстоятельства не позволяли мне выйти на связь раньше. Но… – сердце предательски пропустило удар, а после тревожно заколотилось в рёбра с удвоенной силой. – О каком производстве вы говорите?

Короткие кустистые брови Шеня, похожие на две встопорщенные щётки, вновь сердито сдвинулись.

– Не понял. Данные по программе «Интрус» у вас? Господин Дарри говорил, что связной будет в курсе сделки.

– Сделки? – горло сдавило от гадостного предчувствия, так что Эми едва сумела выговорить это единственное слово.

Шень раздражённо скривил губы, явно начиная терять терпение.

– Половина суммы уже давно переведена на счёт господина Дарри. Но если он решил нарушить договор, ему будет грозить кое-что посерьёзнее возврата денег. И вам тоже. Мы несём убытки из-за вашей нерасторопности. А ещё до нас дошла информация, что VPC подрядили наёмников для нападения на «Синсэдай». Мы не знаем, какой силой они располагают, нам нужны наши киборги. Готовые, а не пустые болванки, как сейчас. Где и когда вы намерены передать материалы «Интруса»?