Рип все это время рассеянно водил головой, не веря, не желая верить собственным глазам.

— Марико, — помимо воли шептали губы.

— Ничего, — после очередного безрезультатного круга доложил один из военных.

— Не может быть! Обыщите еще раз! — Не помня себя, Рип выхватил из мозолистых рук фонарик и сам принялся водить лучом по помещению. — Она должна быть здесь… должна…

Подоспевшие император и остальные военные застали юношу за этим занятием. Члены группы Рипа стояли в стороне, а он не мог остановиться.

По команде Биордера синоби вывалили оставшуюся часть кладки, и камера озарилась дневным светом. Солнце высветило мельчайшие детали и показало то, что Рип уже давно понял, хотя и упорно отказывался поверить. Камера была пуста.

13

— Этого не может быть. Не должно быть, невероятно.

Винклер, обхватив голову руками, сидел на ступеньках, ведущих к трону. Рядом с юношей примостился император.

В дверях показался Биордер.

— Ну как? — Рип поднял на военного умоляющие глаза.

Командир помотал головой.

— Ничего. Мы просветили сканерами все строение. Башня монолитная. Единственное помещение в пирамиде — это то, которое мы уже обыскали.

— Не верю! — вскочил Рип. — Обыщите еще раз, расспросите пленников. В таком огромном сооружении просто обязано быть что-то еще…

— Успокойся, Рип, — охладил юношу голос Таманэмона. — Марико там нет.

— Нет там, но может, она в другом месте. Живая. Мы должны помочь…

Биордер молчал.

— Вы привели его? — спросил император, и голо звучал удивительно ровно.

— Он за дверью, ваше величество.

Повинуясь кивку правителя, Биордер сделал знак кому-то за спиной, послышались шаги и двое вооружен ных нихонцев ввели четырехглазого Первого Жреца.