На мгновение щемящий ужас прокрался в сердца Тейна. Ему показалось, что он выбрал слишком дерзкую стратегию, решив поразить империю зеленокожих в самое сердце, и тем самым обрек их всех. Что орден Имперских Кулаков сгинет... снова.

— Зольдт! — прокричал он. — Приказ капитану Дека- риону! Лэнс-удары, полный залп! Пусть расчистит мне путь к цели, а затем сбросит все боеприпасы — все боеголовки на борту «Фаланги» — на внешнюю стену дворца! Ты меня слышишь?

— Так точно, магистр ордена! — отозвался эпистолярий.

Он отходил, пошатываясь, от остова «Лэндрейдера», только что уничтоженного гаубицей орков.

— Мы достигли края минного поля, магистр ордена, — доложил капитан Сторн, когда его бежавшие трусцой космодесантники с тяжелым оружием постепенно остановились.

— Всем остановиться и сомкнуть ряды, — велел Тейн.

«Лэндрейдеры» вокруг строя со скрежетом затормозили. Встав гусеница к гусенице, танки образовали стену брони, отгородившую Астартес от орков, которые вылезали из пыльных туннелей на разоренный участок вокруг минного поля.

— Брат Ворон Бури, — обратился Тейн через вокс.

— Чем Караул Смерти может помочь вам, магистр ордена? — отозвался Кьярвик.

— «Фаланга» нанесет мощный удар по дворцу, но некоторые участки защищены тройными экранами...

— С наших «Громовых ястребов» сообщают о больших установках генерации щита вдоль окружной стены, — доложил фенрисиец. — Мы позаботимся о них.

Тейн бросил взгляд за спину: отделения Караула Смерти покинули строй и устремились через тлеющую пустошь под прикрытием черных «Громовых ястребов», расчищающих им путь атаками с бреющего полета.

Навстречу Имперским Кулакам, прикрываясь щитами величиной с корабельную переборку, выступили неповоротливые орки в тяжелых доспехах. Из-за их спин еще больше зеленокожих, опьяненных битвой и перспективой разорвать космодесантников на куски, поливали «Лэндрейдеры» градом пуль из своего немыслимого оружия. Примитивные ракеты по спирали неслись сквозь ночной воздух, порой уносясь в небо, а порой сотрясая танки очередным бронебойным попаданием.

— Капитан Озия, разбей Четвертую роту по отделениям для поддержки Третьей и Седьмой на «Лэндрейдерах», — приказал Тейн. — Капеллан Ишкарион, пусть твои штурмовые десантники срезают любого, кто прорвется внутрь периметра.

Максиму с слышал, как роты Гортеса и Брондала позади него отчаянно сражаются, не позволяя чужакам отрезать Кулаков от остальных сил на Тузе-44. Ближние к ним «Лэндрейдеры» вдруг качнулись — мускулистые орки врезались в них плечами. Хотя огнеметные пушки «Пламенный шторм» и обращали целые толпы врагов в пепел и обугленные кости, численность чужаков была такова, что кто-то все равно прорывался. Капитан Валданор и его Имперские Кулаки снесли головы в рогатых шлемах с покатых плеч, когда зеленокожие попытались ворваться за периметр. Космодесантники из Четвертой роты, присоединившись к Валданору на «Лэндрейдерах», прикончили тех, кто все же сумел пробиться, а штурмовые отделения капеллана Ишкариона рассекли уцелевших орков росчерками цепных мечей. Еще один шальной снаряд приземлился на правом фланге, и несколько гусеничных машин покачнулось на гусеницах.