В какой-то момент нам приелось наблюдение за марафонцами, пытавшимися нас преследовать. Тем более они просто бежали по берегу — и всё. Никто нам ничего не кричал, никто не махал — ну бежит себе темнокожий, в смысле, афрожертвожаднер, и бежит — и чего внимание обращать? Может, тут вообще такое часто случается.

Ночью мы грести переставали — шли только под парусом, потому что Медоед опасался налететь на мель. Корабль отходил после заката подальше от берега и спокойно тянулся дальше. А все, кто целый день сидел на вёслах, могли, наконец, отдохнуть.

День пятьсот семьдесят второй!

Вы продержались 571 день!

А утром мы снова вернулись к берегу, и ударники продолжили бодро грести. Удивительное дело, но наши сопровождающие куда-то делись — пляж был девственно пуст, что совсем не понравилось Медоеду.

— Обогнали, сволочи… — заметил он, когда я приблизился. — Готовьте пушки, господа! Сейчас будет концерт!

К сожалению, до концерта прошло ещё часов пять — не меньше. Но потом да, вот потом концерт всё-таки состоялся. Мы проходили мимо неглубокой бухты, и там, в её глубине, находился посёлок, будто сошедший со страниц «Сказок тысячи и одной ночи» — ведь там же описывались трущобы, да? Если описывались, то вот именно с этих страниц он и сошёл. С той лишь разницей, что никакого дворца раджи в центре не имелось — исключительно утилитарные трущобы.

Десятки мостков сходили в воду, а на растянутых повсюду верёвках сушились какие-то тряпки, вялились рыба и мясо. Самые высокие дома достигали двух этажей, но всё же большая их часть была одноэтажной. Однако самым интересным зрелищем был лодочный флот.

Сколько на берегу было мостков, столько лодок и двигалось теперь нам наперерез. Были там и какие-то плоскодонки, и помесь байдарки с каноэ, и просто плотики… И на всём этом радостно галдели темнокожие пассажиры, размахивая разнообразным оружием. Отовсюду неслись крики вроде таких: «Плати! Стой! Плати!», «Пошлину оплатить надо!», «Новые рабы!», «О, ещё снежки!» и «Дай миллион!» — и это если от мата очистить. Мат, правда, был не русский и большим разнообразием не отличался, но всё равно было его очень много.

— Ну что? Пушками встретим или так по рогам надаём? — спросил Борборыч.

— Героически надаём! Подпустите их поближе, я им покажу снежка! — заревел Нагибатор.

Флотилия тем временем подошла достаточно близко, чтобы начать стрельбу из луков — и в нас полетели заточенные палочки и стрелы с костяными и каменными наконечниками. На лодках поднялся радостный галдёж, а система сообщила всем о начале боя.