— Подвиг ещё нужен? — крикнул я Нагибатору, прячась от стрел.

— Уже нет! Давайте их издалека расстреляем! Нет в них подлинного героизма — только трусость! — обиженно ответил Нагибатор, выдирая из рукава стрелу.

— Ну тогда огонь! — тонким жеманным голосом заявил Толстый.

— Беспощадный огонь! — не отставал от него Вислый.

Жахнули пушки, извергая вонючий дым — и сразу откатились назад, насколько позволяли стопоры. Наш тримаран ощутимо тряхнуло от слитного залпа. А когда дым рассеялся, армада утлых судёнышек уже гребла к берегу, унося от верной гибели верещащих пассажиров. Но вот тут мы решили не останавливаться и дали вслед второй залп…

Если после первого залпа рядом остались дрейфовать три десятка пустых лодок, то после второго залпа — всего пять. Хотя на многих судёнышках стало явно просторнее… Дальше картечью стрелять уже не было никакого смысла, и Борборыч махнул рукой:

— Ядрами заряжай! Дадим по посёлку залп, чтобы помнили…

— Не надо по посёлку! — попросил я. — Ещё система за штурм посчитает — и плати потом штрафы…

— Ах ты ж! Точно!.. — расстроился наш тактик. — Забыл совсем…

Опыта за такой бой система хоть и накинула, но всего жалкие двести пятьдесят восемь единиц. Ещё и наругалась, что мы такие вялые и безынициативные. Хотя наругалась тоже без огонька — чисто для проформы. Зато больше нас обитатели Барбеса не беспокоили. Если кто и выходил на берег, то провожал корабль тоскливым взглядом и вслед не гнался.

К концу дня, по словам Медоеда, мы проплыли границу Барбеса, и началась территория итальянцев. Впрочем, как я понял, здесь хватало и испанцев, и португальцев, и даже сбежавших из Барбеса французов. Однако ни вечером, ни утром следующего дня мы никаких признаков жизни на берегу не обнаружили. Медоед объяснил, что на границе с Барбесом стараются не селиться — слишком часто его обитатели ходили в набеги на соседей.

— Посёлков тут нет, зато есть несколько укреплений. Но ты не переживай!.. — заметил Медоед. — Нас уже наверняка заметили. Чёрные тут любят всё и у всех барабать, так что границу здесь всегда стерегут. И сухопутную, и морскую. Подойдём к посёлку и попробуем договориться о пополнении запасов. А то свежатина кончается, да и вода — тоже…

— А нападать не будут? — поинтересовался я.

— Нет, но могут просто послать на три буквы, — отмахнулся Медоед.

Первые посёлки появились на следующий день: деревушки, маленькие лагеря, рыбацкие лодки. Люди на проплывающий корабль смотрели с интересом, но без особого страха. Сразу было видно, что чувствуют себя под защитой. Ну и защита иногда на берег выходила — бравые молодчики с более или менее нормальным вооружением и бронёй. Поглазеют на нас и пойдут по своим делам…