Чтобы ускорить загрузку, мы выстроились цепью от берега до корабля. На перетаскивание в трюм время не стали тратить, скидывая всё прямо на настил. В результате вся работа заняла не более двадцати минут. Под грохот прибоя, под крики птиц, поднявшихся над деревьями, мы отвязали швартовочные канаты, подняли якоря и отчалили, быстро выгребая от берега.

— И чего спешили? — недовольно спросил Котов, пока ударники и матросы перетаскивали припасы с настила в трюм.

— Не знаю, — ответил Медоед. — Но Зверь вёл себя очень странно.

— Ну эта тварюга всегда себя странно ведёт! — Котов усмехнулся. — Она вся странность ходячая… Могли бы и переночевать на твёрдой земле.

Я при этих словах глянул на берег и даже сам не поверил тому, что вижу. Подумал — в глазах плывёт, чего раньше не случалось. Но нет — глаза меня не обманывали. Волнение на море теперь передавалось и земле… Я помотал головой, всё ещё не понимая, что происходит.

— Смотрите! — крикнул один из матросов, указывая на восток.

Там, в тёмном небе, где уже показались первые звёзды, полыхало алое зарево. А сквозь грохот волн до нас донёсся низкий протяжный гул. Один раз я уже слышал такой — на нашем мега-острове. Незадолго до извержения. И теперь легко узнал его. И волнами трясущаяся земля говорила мне о том же — началось землетрясение. Часть скалы справа и чуть позади нас оторвалась и ушла в воду, поднимая огромную волну.

— Держись! — крикнул кто-то из матросов.

Я не нашёл, за что схватиться — и просто присел, чтобы не упасть. Тримаран приподняло и опустило. Волна пронеслась дальше, обрушилась на противоположный берег бухты — и покатилась назад. А потом нас настиг совсем неприятный звук. Грохот, как будто где-то в отдалении взорвалось что-то очень большое. И этот звук я тоже уже слышал однажды — так просыпался вулкан на нашем острове. Так он проснулся и здесь…

Да, здесь до него было очень далеко, но оттого звучал его голос не менее страшно. Алое зарево на востоке налилось силой, и в его отблесках были видны клубы тёмно-серого дыма, устремляющегося в небо.

— Вулкан проснулся! — хрипло сказал Медоед, глядя на происходящее с плохо скрываемой болью. Видимо, переживал за своих.

Что было дальше, мы уже не увидели… Тримаран выбрался из бухты, свернул на юг — и весь обзор перекрыл скальный обрыв, вдоль которого мы продолжили плыть. От берега, правда, пришлось отойти, потому что, судя по свежим сколам, землетрясение и тут натворило дел, поэтому прямо под берегом можно было напороться на острые осколки погрузившихся в море скал. И это был ещё не конец… Это было только начало.