— Слушай, а вот когда они напали… Им не пришлось, случаем, сначала двери тюрьмы вынести? — уточнил Котов.

— Да что вы прицепились?! — взревел рыжий, но Нагибатор продемонстрировал ему крюк на верёвке. После чего глава посёлка всё-таки рассказал правду. — Ну побили мы их слегка и кинули в сарай, связанными…

В общем, пришельцев сначала тепло встретили и привели к главе, а тот — взял и узнал бывших соратников. После чего голых людей избили и кинули в тюрьму, что им решительно не понравилось. Тем более что местные по своим навыкам явно уступали пришлым, и десяток бывших друзей рыжего стоил всей местной армии. Под утро, они разорвали путы, убили охрану, завладели оружием и напали. Рыжего из зависти и чёрной неблагодарности, конечно же, подвесили на крюк…

После столь потрясающей — зато несомненно поучительной — истории мы, как и обещали, оставили рыжего детину думать над своим поведением, а сами отправились на корабль. Я ещё оглядывался и думал, что этот небольшой посёлок был лишь первой ласточкой изменений, которых боялся Медоед. Да, здесь глава посёлка был свиньёй и уродом моральным, но это лишь ускорило реакции, а не спровоцировало их…

Прямо сейчас на побережье появлялись сильнейшие игроки острова. Те, кто сумел утвердиться на плато, начал добычу полезных ископаемых, отбивался от мощных тварей, качался… Вот они сейчас и оказывались голыми на побережье — лишёнными оружия, лишёнными своего дохода, не способные устроиться в разделённых между различными группировками землях. И более слабые местные не были заинтересованы в том, чтобы давать им нормально жить.

Я был практически уверен, что рыжий захватил не только десяток своих бывших друзей. Вполне возможно, что в тюрьму он бросил гораздо больше народу. Да и ещё вопрос, кто вообще так аккуратно спалил центральные строения — пришлые или местные… И одно то, что никто из жителей посёлка не вернулся сюда жить, наводило на мысль, что скоро эта земля будет принадлежать совсем другим людям…

«Три топора» отчалили от скорбного пепелища и двинулись дальше. И вскоре я понял, что ошибся, посчитав первый посёлок самой «первой ласточкой». Здесь уже на целую стаю таких ласточек хватило бы… Прежде чем на следующий день добраться до следующего поселения с точкой возрождения, мы увидели ещё пару сожжённых лагерей и одну разорённую рыбацкую деревушку. Берег как будто вымер: никто не выходил на пляж, никто не интересовался нами…

А в посёлке, которого мы достигли на следующий день, вообще творилось не пойми что. Люди бегали, таскали на плечах вещи, какие-то мешки — и всё это складывали почему-то за стенами. Жили в посёлке азиаты вперемешку с индусами, и их действия поначалу казались полностью необъяснимыми с точки зрения стороннего наблюдателя. Ровно до того момента, когда над окрестностями не разнёсся низкий гул, земля не затряслась, а в небо мутной колонной не устремился исходящий паром поток воды…