– Думаю, через несколько минут ты изменишь свое мнение. Пуля застряла в лопатке. Мне нужно вытащить ее оттуда.

Я киваю и крепко стискиваю руки.

– Все в порядке, я справлюсь.

– Знаю.

Когда Коул снова садится, в его руках оказывается желтая пластиковая коробочка размером с ладонь и с рукояткой сзади. Он включает ее, и она начинает щелкать. Пластик покрыт глубокими царапинами. Я знаю, что это. Это золотой извлекатель. Электромагнит. Коул собирается вытащить пулю из меня.

– Ты готова? – спрашивает он, прижимая коробочку к ране на плече.

Я стискиваю зубы и, кивнув, утыкаюсь лицом в руки.

Из коробки разносится визг, и пуля с треском влетает в нее. Боль расползается по спине и сжимает ребра.

– Она вышла, она вышла, – шепчет Коул, а затем распыляет что-то ледяное мне на спину. Но как только это попадает мне на кожу, то нагревается и затвердевает словно пластик. – Это убережет рану от загрязнения, пока та не зарастет. Исцеляющая сыворотка уже начала действовать.

Я киваю, пока тело сотрясает дрожь, а дыхание со свистом вырывается сквозь стиснутые зубы. Боль окутывает меня, но вскоре медленно отступает. Взгляд Коула опускается ниже.

– У тебя на шее синяки и на лице тоже. Кэт, что с тобой случилось?

В горле образуется комок.

– Дакс… Он стал таким же, как они, Коул. Он пытался бороться с этим, но не смог. Это он стрелял в меня.

Лицо Коула застывает. Он поворачивается и смотрит на шоссе, а его глаза тут же застилает чернота.

– Нет, – догадавшись о его мыслях, шепчу я. – Нет, ты нужен мне здесь. Мы должны выяснить, как остановить это.

– Мне хватит и минуты. – Его взгляд устремлен на дорогу. – У меня есть снайперская винтовка. Я могу сделать это с ближайшего холма.

Я закрываю глаза и заталкиваю в дальний угол воспоминания о руках Дакса на шее. Как его пальцы впивались в горло. И как ярость нарастала в груди. Но мне не нужна месть. Это не Дакс причинил мне боль, а что-то другое. Четыре миллиона строк присоединенной процедуры, которые добавились к вакцине. Я отлично видела, как он изменился. Это же случилось со всеми, у кого светодиоды на панелях стали оранжевыми. И все еще происходит с ними.

Мы должны остановить это.

– Мне нужен генкит, – говорю я, приподнимаясь и опираясь на дверь джипа. – Если я смогу прочитать код вакцины, то, вероятно, пойму, что происходит. И, может, найду способ остановить это.

– Хорошая идея… – начинает Коул, а затем замирает. – Со мной только что связался Ли. Он не смог найти Дакса и теперь направляется сюда. Он сказал, что «Картакс»… Черт, они посылают дронов.