Нил снова открыл оба глаза и подозрительно уставился на собеседника, как бы усомнившись в своем давешнем предположении о его образованности.

– Ты знаешь, что переселенцам, прибывшим сюда на звездном ковчеге, эта планета не понравилась? – загадочно произнес старик, Арсений же в ответ послушно помотал головой. – Здешняя природа скудна, атмосфера тонка, растительность давно вымерла, а злобные песчаные бури полностью отбивают какое-либо желание здесь жить, – он в раздражении сплюнул на песок. – Люди мечтали о новом идеальном мире, а взамен получили практически мертвую планету, – Нил направил глаза вверх, где по-прежнему ворочался золотой куб. – Впрочем, с помощью Земных технологий, привезенных сюда на ковчеге, люди все еще могли преобразить небольшой кусочек поверхности этой уродливой местности во что-то приличное. И тогда у них появилась идея строительства идеального города, города, который бы скрасил их унылое существование…

– Железный город не похож на идеальное место обитания, – возразил Арсений.

– Верно подмечено! – бодро согласился Нил, – но речь идет не о нем! Если ты уже заметил, в нашем мире очень много метафор из священных писаний, вспомни хотя бы про саранчу, – рассказчик сделал паузу, давая Арсению поразмыслить над его словами. – А дело все в том, что Великий прорицатель постоянно черпал именно там свое вдохновение. Вот и строителям нового города было поручено руководствоваться указаниями из Иоанна Богослова, и они моментально столкнулись с проблемой. В откровении описание идеального города оказалось весьма туманным, и перед переселенцами встала непростая задача, – бывший астронавт достал свою настольною книжку и зачитал, – «Город расположен четвероугольником, и длина его такая же, как и широта. на двенадцать тысяч стадий; длина и широта и высота его равны», – закончив, он отложил ее в сторону и воззрился на Арсения. – Каково это построить город в виде куба? – он вперился в него взглядом, но посланник лишь снова пожал плечами, хотя ему стало понятно, куда клонит рассказчик. – Строители долго ломали голову над этой задачей, но, наконец решение было найдено – город в форме куба с одинаковой длиной, шириной и высотой не может стоять на земле, а должен парить в воздухе! – Нил поднял к верху палец. – Спутник планеты Танатос идеально подошел для их замыслов, а технологии, привезенные с земли, открывали поистине невероятные возможности. С их помощью из сферической поверхности спутника переселенцы вырезали идеальный куб с равными пропорциями сторон и возвели там город, стены, дома и улицы которого были выполнены из чистейшего золота. Город получился просто загляденье, но не всем переселенцам было уготовано в нем жить. Места хватило только для избранных, поэтому в результате недолгих раздумий в небесном городе обосновались приспешники прорицателя, остальные же были отправлены выживать на планету.