Находящиеся в помещении люди переглянулись. Между тем, пока капитан и жрица обсуждали намерения Ариадны, несколько транспортных кораблей отважились покинуть Луну. Они отделились от поверхности, пытаясь улизнуть, но не тут-то было. Набирая ход, корабли колонистов уверенно удалялись от своих стартовых площадок, когда яркие вспышки взрывов озарили небо над лунным городом. Неудачливых беглецов постигла незавидная участь, их хлипкие посудины, получившие мощную порцию лучевой энергии из орудий десантных кораблей, в момент развалились на части, обрушившись на город мириадами осколков. После этой демонстрации силы Карина поменяла свои планы:

– Мы уходим, – решительно произнесла жрица.

***

В этот самый момент, когда участь Вавилона казалось была уже предрешена, в разговор вмешался Лео.

– Не смей отступать, Карина! – произнес он, набравшись смелости – Ты погубишь не только Совет! Большинство выживших сейчас на Луне!

Ответ жрицы показался ему шокирующим, она уже успела принять новые условия игры:

– Совет нам больше не нужен! – объявила женщина. – Я сама спасу эту систему и объединю людей под своим знаменем.

– Кого же ты объединишь, если уже сейчас собираешься бросить большинство на верную гибель? – язвительно заметил ее муж.

– Пожертвовать частью сейчас ради спасения остальных – вот моя стратегия! – произнесла она, презрительно от него отворачиваясь.

– О, дорогая! Да ты превосходно цитируешь Помпея! – Леонард с удовольствием окатил ее своей желчью. – Сейчас я вижу только одно – похоже, что сеты струсили! – начал он задирать Карину, но его издевки прервал голос оператора:

– Поступило сообщение с Луны. Они просят о помощи.

Все собравшиеся притихли в ожидании того, что скажет их предводительница.

– Отказать им! – решительно сообщила Карина.

– Ты погубишь тысячи людей! – воскликнул Леонард.

– Иначе эта бездушная тварь погубит нас! – резко повернулась она к советнику, зудящему над ухом словно надоедливая пчела. – Как ты не понимаешь, слабый человек, нам не справиться с военными кораблями!

К сожалению, Леонард понимал, что это была сущая правда. Признаться честно, сетам нечего было противопоставить мощи десантной армады, поскольку их флот состоял в основном из переоборудованных торговых кораблей прошлого столетия. В помещении воцарилась зловещая тишина. И когда беспомощность ситуации подтолкнули собравшихся к молчаливому согласию, в эфир прорвался незнакомый голос.

– Говорит лунная столица, Вавилон. На связи первый советник Помпей! – говорящего было не узнать, в его голосе больше не было прежние ноток самоуверенно превосходства. Теперь он сильно нервничал и заикался. – Совет Земли и доминионов просит вас о помощи! Ариадна вышла из-под контроля! – пока он говорил, какие-то громкие помехи постоянно прерывали передачу сигнала. – Сейчас вместе с нами находится большая часть выживших. Нам нужно время для того, чтобы покинуть планету, вы обязаны нам помочь! Защитите … – На последнем слове помехи окончательно поглотили трансляцию. Когда голос Помпея умолк, на лице у Карины не дрогнул ни один мускул.