— Прости! — спохватилась Дженни и ускорилась, нервно теребя локон. — Еще я узнала, на пепелище какого именно Замка роз вы отправитесь. Замка золотой розы! Это далеко от Академии. К тому же Замок находился на дне горного ущелья, туда и так-то добраться нереально, а уж в такую грозу… Но вы не представляете, что придумала Королева! Она собирается попросить Хранителя Замка переправить всех на пепелище! Говорит, он может «прыгать» между Замками…

— Тушкан?! — удивилась я. — Он может, да. Еще как! И…

— Ну так поторопитесь! — не унималась Джен, притопывая ножкой. — Есть еще одна причина, почему вам с Морвином лучше поскорее уже добраться и получить свое семечко.

— Какая? — подозрительно спросила я.

Джен посмотрела виновато.

— Прости, сестренка, но о таком событии уже никак нельзя было умолчать. Леди Ректор отправила весточку нашему папе, что его дочь победила в Турнире семи замков, и теперь ей с ее избранником оказана королевская честь… ну ты поняла. Нельзя было графу Винтерстоуну о таком не сказать, скандал был бы тот еще — на все Королевство. В общем…

— Папа тоже едет на пепелище! — обреченно вздохнула я.

— Скорее скачет во весь опор на Снежном, — не менее обреченным вздохом поддержала меня Дженни.

— Это катастрофа.

— Согласна. Полнейшая.

— Ну и отлично. Я давно мечтал с ним нормально познакомиться. А теперь давайте уже пойдем? — устало подытожил Морвин и потянул меня за руку к небольшому столпотворению у дверей в кабинет Леди Ректор. Там были все преподаватели, Ее величество королева с Тушканом на руках, который ластился к ней и выглядел совершенно счастливым, стража Ее величества, несколько студентов — кто понаглей и полюбопытней… и еще Олав, который неотрывно смотрел на Джен все это время тем самым взглядом, который я так хорошо у него помнила.

Казалось, небо расколото на части у нас над головами — прямо по линии разлома ветвистыми молниями. От грохота громовых раскатов дрожали скалы и сыпали под ноги мелкие камни. Скалы были почти черными — и день вокруг тоже казался ночью под сизыми низкими тучами.

Мы стояли на дне ущелья — вся провожавшая процессия, которую хулиган Тушкан перенес одним скопом, даже не напрягаясь. Воздушница мадам Петтифи создала купол над нашими головами, который мешал ревущему ливню промочить нас с головы до ног, но никак не мешал мерзкому холоду пробираться под платье, а грязи налипать на обувь толстым слоем. Даже близость огненного мага не спасала — скорее наоборот, его молчаливый, замкнутый вид меня начинал не на шутку тревожить.

— О чем ты думаешь? — тихонько спросила я, когда мы, чуть впереди остальных, пробирались через хаотический лабиринт черных валунов, рискуя переломать себе ноги.