– Ох… – пилот натянуто улыбнулся. – Только не это… Ты правда хочешь знать, да?

– Ну… да.

Адам обреченно закивал и уселся в свое кресло. Он принялся тыкать в разные кнопки и параллельно ковыряться мизинцем в ухе.

– В общем…

В отсеке объявился Гэри.

– Суп готов! – продекламировал он. – Вытащи палец, а то мозг проткнешь.

– Исключено, – бросил Адам.

Землянин расхохотался как ребенок и побежал всем рассказывать о гениальном каламбуре, в который только что сыграл.

– Не находишь, что он немного с долбатцой? – спросил пилот.

– Немного, – честно призналась девушка.

– Рад, что хоть ты меня понимаешь… В общем, по космосу натыкано много всякого барахла, которое мы зовем ГРС. Галактическая ретрансляторная сеть. Каждая из этих штук – часть одного большого полотна и знает свои точные координаты. Перед отправлением корабль узнает свое положение между ними и вычисляет позицию, в которой находится. Потом выбирает маршрут и ускоряется в нужном направлении… – Адам раскурил еще одну сигарету. – Зная свою скорость и вектор движения, можно понять, через какое время будешь в нужной точке. Там машина тормозит, сверяет координаты и берет новый вектор. И так до места назначения.

– Звучит сложно…

– Не так сложно, как несколько тысяч лет назад, – усмехнулся Адам. – Вот когда ГРС не существовало… о-хо-хо, то были времена безумия. Маршрут приходилось рассчитывать с точностью до секунды, иначе могло не хватить топлива, например… И да, второе назначение ГРС – это сверхсветовые переговоры. ИнтерСеть, проще говоря. Без нее ты бы даже на помощь не могла позвать, ну или ждала бы пару лет. Так что эти ретрансляторы – самое важное изобретение человечества после искрив… светового двигателя: и координаты узнать, и в чатиках попереписываться.

– А как эта ГРС обгоняет свет?

Пилот замахал руками.

– Вот это вообще не по моей части… Насколько знаю, там есть маленькая червоточина в какую-то другую вселенную, где сигнал идет быстрее света и выходит в нужном месте. Тут тебе придется почитать самой, потому что в пространственной математике я полный ноль… Ладно, пошли посмотрим, что там сварил Карма.

– А можно еще вопрос? – спросила Розали, когда они вышли на улицу. По всему пляжу разлился аромат неизвестных вареных овощей и едва не свел голодную девушку с ума.

– Валяй.

– Ты говорил, что аламарси появились, когда на дорогу между звездами нужны были годы…

– Ага.