Пришлось импровизировать: Бич запрыгнул на десятиметровый стеллаж и притаился. Мебель в библиотеке слишком высокая – вряд ли кто-то станет ее осматривать. Он замер и вслушался.

– Жив, – сказал первый. – А этот не очень.

– В смысле «не очень»? – произнес второй с едва заметным кидонианским акцентом.

– Еле дышит.

– Хорошо, вызываем подмогу.

– Глянь, дыра вместо замка.

– Будто выбили, а не прострелили…

Уши различили слабый писк включающейся рельсы.

– Откуда у тебя оружие?! Почему у всех забрали, кроме тебя?

– Особые преференции.

– Префе-что?

Второй шагнул внутрь комнаты и побродил немного.

– Никого.

– Это все книги императора? – спросила девушка.

Она вошла последней. Бич лежал смирно, пока не почувствовал ее запах. Не обычный Homo Sapiens. Он слегка повернулся и какое-то время принюхивался. Озарение пришло не сразу: она – его дочь. Та самая. Но как? Он ведь позволил девочке остаться в Поместье Спящих Солнц, подальше от людских дрязг и разборок. Она могла вырасти обычным ребенком из глуши, но каким-то образом оказалась тут, посреди дворца Монарха, явно замешанная в мятеже.

– Да, видимо, персональная библиотека тиранов. Оказывается, маньяки тоже любят почитать перед сном.

– Но тут их тысячи! Сколько же они стоят?

– Думаю, миллиарды в любой валюте, учитывая, что все бумажное и наверняка сохранилось в одном экземпляре.

– Разве в электронке не удобнее? Тяжелая, зараза, – у этого акцент аламарси, хотя почти неразличимый. Долго живет среди планетников.

– Бумажная литература – предмет роскоши, Адам. Уже тысячу раз тебе говорил.