– Что это значит? – спросила Эм.

– Что кто-то давно уже ждет, когда мы с Мэтью найдем друг друга.

– При чем тут вы, спрашивается? – Сара вытянула шею, разглядывая рисунок.

– На невесте его девиз.

Обруч из золота и серебра на ее голове был в самом деле украшен полумесяцем со звездой.

Мэтью взял из кресла остальные страницы письма:

– Не возражаешь, если я дочитаю?

Эм и Сара оставались на местах, вполне резонно остерегаясь незнакомого заколдованного объекта.

«Мы думаем, что в образе невесты представлена ты. Относительно жениха у нас нет уверенности, хотя я и видела его в твоих снах. Присутствующий и в прошлом, и в будущем, он держится в тени и никогда не выходит на свет. Он опасен, но не для тебя. Надеюсь, что сейчас он с тобой, и сожалею, что с ним не встретилась. Мне так много хотелось бы рассказать ему о тебе».

Мэтью запнулся, но потом стал читать дальше: «Быть может, вдвоем вы сможете разгадать, откуда взялся этот рисунок. Твой отец полагает, что его вырвали из одной древней книги. Иногда в глубине пергамента появляется текст. Строчки двигаются, но тут же и пропадают на несколько недель или месяцев».

– Дай-ка мне эту картинку, – вскочила Сара.

– Это из той оксфордской книги – я тебе говорила. – Я неохотно отдала Саре пергаментный лист.

– Тяжелый какой. – Она отошла с ним к окну. – Никаких слов не вижу, но оно и понятно. Раз лист вырвали из книги, магия значительно пострадала.

– Не потому ли слова, которые видела я, мелькали так быстро?

– Вполне возможно. Они ищут недостающую страницу и не могут найти.

– Страницы! – поправила я.

– Что значит «страницы»? – Взгляд Мэтью забросал меня снежинками – об этой детали я упомянула впервые.

– Из «Ашмола-782» удалена не одна страница.

– А сколько же?

– Три. В самом начале книги. Я видела корешки, но тогда это не показалось мне важным.