– Хочешь, дам подсказочку? – вновь заговорил Флейт.

– Будь любезен, – ответил Цворн.

– Он отправился к самой вероятной из самых маловероятных точек, – заявил разум. – Но я, между прочим, мог и соврать.

– Какова цель Свёрла? – спросил Цворн.

«Беседа» его раздражала, но он знал, что подобные корабельные разумы зачастую наивны и могут выдать себя.

– Выжить и вырасти, как и у нас у всех, – ответил Флейт. – Эй, ты не обстреляешь сейчас эту луну? Мусорные тучи создадут мне много помех.

Цворн навел рельсотроны на спутник и почти уже выстрелил, когда с ним заговорил еще кое-кто по каналу У-пространственной связи, который прадор держал открытым.

– Что ж, я прибыл, папа, – заявил вторинец со старого истребителя. – Тут что-то очень странное… дерьмо! Какого черта…

Канал резко закрылся – с коротким выплеском энергии и визгом спаленного У-пространственного передатчика.

– Хорошая попытка, – «похвалил» Цворн разум штурмовика.

– А что такое? – удивился Флейт.

Цворн спокойно отозвал ракеты, отключил атомный луч и переслал своему корабельному разуму новые координаты, поскольку сейчас точно знал, куда идти. Туда, где нечто только что аннигилировало его старый истребитель.

Блайт

Блайт

Из атмосферы планеты зеленого пояса звезда-гипергигант казалась фиолетовой – и выглядела немногим больше Солнца с поверхности Земли, поскольку расстояние до нее было гораздо значительнее. Однако интенсивность излучения заставила Блайта включить светофильтр визора на максимум. Единственное облако, напоминавшее почему-то серый органический линкор, маячило на горизонте; на его фоне порхали какие-то существа, издалека похожие на птиц, а вблизи наводившие на мысли о птеродактилях. Блайт отвернулся от этой сцены и переключился на другую.

«Черная роза» и сама могла показаться птицей: черный корабль, на чешуйчатой обшивке которого играл местный свет, походил на гигантского, издыхающего на земле ворона. Судно возлежало на растительной подстилке – циновке из кривых древесных корней. Возможно, корни эти дотянулись сюда от стены красных джунглей – до нее было около полутора километров. Однако Блайт стоял на мягкой массе измельченной органики, полоса которой шла от корабля к обнаженным останкам какого-то строения. Виднелись фундаменты – прилегавшие друг к другу треугольники, образовывавшие стену высотой всего лишь до пояса. Сделаны эти треугольники были из синей, чуть-чуть прозрачной и невероятно прочной керамики. Пенни Роял сказал, что это развалины джайн-зданий. Сам ИИ, принявший облик черного чертополоха, застыл среди руин, раскинув серебристые корни, словно подпитываясь от обломков. Блайт направился к нему.